〈「一升瓶を手に商店街を飲み歩き…どうしてこんなことに」甲子園夏春連覇で“神様になった監督”のナゾ…名門・池田高校と蔦文也に“意外な過去”〉から続く

「さわやかイレブン」や「やまびこ打線」といった愛称で親しまれ、甲子園で3度の優勝を誇る名門・徳島県立池田高校。山間の公立校を全国的な強豪に育て上げたのが、蔦文也監督だった。昭和に日本中で愛された男は名将だったのか、それとも--。

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“高校野球の神様”になった監督の知られざる謎に迫ったミステリーノンフィクション『監督、神になる 池田高校 記憶の衝突』（著：田中仰）が発売即重版となるなど、大きな注目を集めている。『銀河鉄道の父』で直木賞を受賞した作家・門井慶喜氏による書評をお届けする。〈全2回の後編／第1回とあわせてお読みください〉

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“高校野球界最大の謎”を追ったミステリーノンフィクション『監督、神になる 池田高校 記憶の衝突』（著：田中仰）

　金持ちの家の長男に生まれ、両親に愛され、同志社を卒業したほどの「お坊ちゃん」が、どうして酒びたりの中年男になったのか。

　こういうくだりにさしかかれば、ふつうの著者なら、ここぞとばかり声を張り上げるだろう。戦争体験のトラウマだとか、実家の没落による絶望だとか、野球部の監督として結果が出ない焦りだとか。

　わかりやすい上、深刻っぽさの主張になる。だが本書の著者はちがう。それらの可能性を考慮しつつも、そうして蔦文也の属する戦中派世代そのものの心のありかたを知るべく膨大な本を読みつつも、安易な結論には飛びつかない。

　読者はそれがもどかしくて、ページを次々とめくってしまう。めくるうち少しずつ、さらに重要な細部が明らかになる。ここでは概略をなぞるにとどめるが、監督に就任してから20年後、池田高校野球部は、はじめて甲子園に出場した。

　さらに3年後、二度目に出場したときには部員わずか11人でもって準優勝して、全国的に有名になった。

　蔦は50歳だった。かつて一升瓶を持って商店街をふらふらしていた男のチームは「さわやかイレブン」なる愛称をつけられ、国民的消費の対象となった。

ただの人物伝でも「スポーツもの」でもない

　地元も、豹変した。「阿波池田駅を発つ時は20人ほどだった見送りが、帰った時には400人規模の出迎えとなっていた」。練習試合に観客が殺到し、蔦は名士になり、NHKでドキュメンタリーが放送された。池田高校は甲子園の常連校になった。部員が増え、後援会が寄付金集めに奔走し、蔦自身も講演で全国を飛びまわるようになり……。

　ここまで来ると、もう、本書はただの人物伝ではない。ましてや単なる「スポーツもの」でもない。この蔦文也という特異な個性をなかだちにして、戦前、戦後、高度経済成長以後、それぞれの時代における日本社会の肌合いをまざまざと読者のなかに甦らせる、スケールの大きい叙事詩である。ここにいるのは他人ではない。蔦文也とは自分である。気がつけば読者はそんなふうに思わされるのだ。

　著者は蔦を神聖視しない。批判もしない。取材でたくさんの関係者に話を聞く過程においては、蔦をほめちぎる人もいるし、酷評する人もいるし、証言自体をためらう人もいる。だが著者はそれらを鵜呑みにせず、ひとつひとつ吟味し、必要なら裏を取って、よりすぐりの情報や判断のみを読者に届ける。

　サブタイトルの「記憶の衝突」というのも、この誠実さのたまものといえそうだ。ただ私の感じでは、この著者は、心のどこかで結局やっぱり蔦文也という人を尊敬しているのだと思う。でなければ、そもそもこんなに手間をかけて本を書こうとは考えないだろうから。まあ、その尊敬は「やれやれ、かなわんなあ」というような呆れの成分をいくぶん含んでいるかもしれないが。

（門井 慶喜）