Ｕ２１大岩ジャパン白星発進「このグループの目的はロス五輪で金メダルを奪うこと」香港を完全に支配し２-０

◆愛知・名古屋アジア大会　▽サッカー男子１次リーグ第１節　日本２-０香港（１６日、豊田スタジアム）

　サッカー男子の１次リーグが１９日の開会式に先駆けて豊田スタジアムなどで始まり、Ａ組のＵ-２１日本代表は、Ｕ-２３香港代表に２-０で勝利した。来年３月から年齢制限のないＡ代表を率いる大岩剛監督（５４）の兼任決定後初の公式戦。２８年ロサンゼルス五輪を目指す２１歳以下の編成で臨む日本は前半３９分にＭＦ石井久継（２１）＝湘南＝が先制。１０年広州大会以来４大会ぶりの優勝へ白星発進した。

　自国開催の期待を背負った難しい初戦を、大岩ジャパンが勝ちきった。試合を通じて雨が降り注ぐ中、４大会ぶりの頂点へ好発進を決め、大岩監督は「相手のすばらしい守備に苦労したが、良い勝ちだった。悪天候の中でもこれだけ多くの声援があったので、恥ずかしい試合はできない」と胸をなで下ろした。

　香港戦は２４年パリ五輪から一貫して採用している「４-３-３」の布陣で挑むと、ボールを保持し続け、試合を完全支配。サイドからの仕掛けでゴールに迫ると、前半３９分に大関の左クロスから石井が右足を振り抜き、先制点を手にした。一方で、得点につながるクロス、シュートの決定力という明確な課題も見えた。

　北中米Ｗ杯が終わった７月下旬、大岩監督が来年３月からＡ代表と２８年ロサンゼルス五輪を目指すＵ-２１代表を兼任することが発表された。今大会は兼任決定後初の公式戦で、選手にとっては後のＡ代表監督に直接アピールできる絶好の機会でもある。既にＡ代表の経験がある大関が「チャンスと捉えている」と語れば、まだ経験のないＭＦ保田も「Ａ代表につながる集団」と強調。各選手が目の色を変えて臨んでいる。

　五輪と同じくアジア大会は２３歳以下の選手でのチーム編成が可能だったが、大岩監督はあえて、２年後のロス五輪時に２３歳を迎える２１歳以下の世代を招集。合流が１次リーグ第３節以降となる海外組も４人選出した。初選出はおらず、２年後の五輪、そして自身が指揮を執る３０年Ｗ杯を見据えて、現時点で可能な限りのベストメンバーを集めた。

　今大会はこれまで以上に“大岩イズム”を注入するチャンスだ。指揮官は選手には今後のＡ代表を意識させるような声をかけつつ、「このグループの目的はロス五輪で最後決勝まで行き、金メダルを奪うこと」と、この世代の本来のゴールも見失わないように提示する。指揮官は「次の試合もいい準備をしたい」と、４日後に控えるキルギス戦を見据えた。（浅岡　諒祐）