◆米大リーグ　ガーディアンズ６-３ホワイトソックス（１６日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブフィールド）

　７月４日（日本時間５日）からア・リーグ中地区首位を走ってきたホワイトソックスが同地区２位のガーディアンズに連敗。首位攻防戦を１勝２敗で負け越し、７月３日（同４日）以来７５日ぶりに首位陥落となった。５回には負傷者リスト（ＩＬ）から復帰後即４番起用のファムが一時逆転の１号３ランを放ったが、６回に左腕ニューカムがハルピンに３ランを浴びて再逆転された。

　不振の村上宗隆内野手（２６）は“リフレッシュ休暇”のため５試合ぶりにスタメンを外れたが、４回にＣ・モンゴメリーが左手首に死球を受けたことで５回の守備から途中出場。１打数無安打１四球だった。８回２死一塁の第２打席で選んだ四球で５試合連続出塁となったが、得点にはつながらなかった。

　９月はこの日まで月間打率・０９８と極度の打撃不振に陥っていた村上は、１３連戦の９戦目、相手先発が左腕メシックなどの条件も重なって先発落ちした。試合前にベナブル監督は「正直に言えば、単純に休ませるためだ。ムーニー（村上）については、今日はただ一日休ませる。少し練習で取り組む時間を与えて、少し頭を休ませる。そして明日はまたラインアップに戻る」と説明していた。

　村上の課題について聞かれると「彼だって三振しようと思って打席に立ってるわけじゃない。でも、『三振しないようにすること』が目的ではない。彼の場合、タイミングの問題だと思う。メカニカルな部分もある。そしてこの時点では本人の自信を取り戻すために、精神的な部分でも何か抱えていると思う」と分析。それでも、村上はＣ・モンゴメリーが死球を受けた瞬間にベンチから立ち上がり、靴ひもを結び直すと、ベンチ裏に準備に向かうなどファイティングポーズを取り続けている。

　昨年まで３年連続１００敗以上のホワイトソックス。２年連続１００敗以上の翌年にポストシーズン進出となれば史上初の快挙となるが、シーズン最終盤に来てガーディアンズにまくられた。とはいえ、まだ０・５ゲーム差。再逆転のチャンスはまだ残されている。