◆米大リーグ　ブルージェイズ８-１オリオールズ（１３日、カナダ・トロント＝ロジャーズセンター）

　ブルージェイズの岡本和真内野手（３０）が１３日（日本時間１４日）、本拠オリオールズ戦に「４番・三塁」でフル出場し、５回に３者連続本塁打となる３２号ソロ本塁打を放った。巨人の大先輩・松井秀喜氏（５２）がヤンキース時代の２００４年に残したメジャーでのキャリアハイ３１本を上回り、２５年にカブス・鈴木誠也外野手（３２）がマークした日本人右打者最多記録に並んだ。今季８５打点とし、球団新人記録で本塁打に続く２部門でＥ・ヒンスキーを抜き歴代１位となる、記録ずくめの一発となった。

　屋根が開けられた日曜午後のロジャーズセンター。岡本が爽快かつ豪快な一撃を放った。５回２死。オリオールズの左の剛腕ロジャーズ相手に粘り、９球目にようやく来た甘い直球を鋭いスイング軌道で捉えた。「しっかり捉えられて良かったと思います」。打球速度１０７・９マイル（１７３・６キロ）、飛距離４１０フィート（約１２５メートル）の３２号ソロ。左翼２階席まで放り込むと、二塁を回り自軍ベンチに向かって右上腕で力こぶを誇示し、笑顔を見せた。

　トロントの青空に気持ちよく３発のアーチが続けざまに飛んだ。５回２死から、２番スプリンガーが１-１の均衡を破る勝ち越し１５号ソロを放ったのが１発目。続いて、今季ホームで０本塁打だったゲレロが、左翼自軍ブルペンに本拠地１号となる９号ソロ。極度の不調に苦しんだ主砲が、本拠７５試合目でついに待望のアーチをかけた。ファンが総立ちで盛り上がる中、トリを務めたのが岡本だった。

　９球目のアーチは巨人時代の昨年４月２２日の７号（対中日）に並ぶ、プロ１２年で最も粘っての一発。３２号で尊敬する巨人の大先輩、松井氏のキャリアハイを抜くと同時に、鈴木の右打者最多記録に並んだ。「右バッターとして日本でも参考にしていたし、お手本になるバッター」と、２学年上のスラッガーを持ち上げた。

　直近６試合で４発目。月間打率は３割２分５厘、出塁率４割、長打率７割と調子を上げてきており、１７試合ぶりに４番を任された。「先発が左投手だったから、スプリンガー、ゲレロに続いて、新人打点記録を打ち立てて、すごいパワーを持つ彼（岡本）と並べるのが良いと思ったんだ」とシュナイダー監督。オーダー変更が球団１４年ぶりの３者連発を演出し、ニヤリと笑った。

　２連勝で、ワイルドカード３枠目のガーディアンズとは１ゲーム差とした。負けられない戦いが続く。９月は貯金２で、勝率も５割に乗せた。残り１２試合。昨季ワールドシリーズでドジャースと死闘を演じたア・リーグ王者の底力を見せるのは、今をおいてほかにない。