年間４大大会全制覇の快挙に向けガッツポーズの小田

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◆テニス　▽全米オープン第９日（７日、米国・ニューヨーク）

　【ニューヨーク７日＝吉松忠弘】８日に開幕する車いすテニス部門で、男子史上初の年間４大大会全制覇に挑む世界ランキング１位の小田凱人（東海理化）が報道陣の取材に応じ、「やってやるぞ、みたいなのはあんまりない」と冷静さを強調した。１回戦で、同２７位で大会推薦出場のチャーリー・クーパー（米国）と対戦する。

　パリ・パラリンピックでの金メダル、昨年の全米で生涯４大大会全制覇など、大きな舞台の経験を積んできた。「（４大大会の）経験が浅いとはいえ、ほとんど決勝まで行っている。普通より濃い１大会を誰よりも過ごしている自信はある」

　特別なことは何もない。「ちゃんとこれをやれば、こういう結果になるというのが予想できる」と、きちんとやるべき練習をすれば、十分に戦える自信がある。大会前には、一般の社会人の選手と試合形式の練習を繰り返した。「負けていないというのは、すごく怖い」という理由から、車いすではないテニス選手とプレーすることで「毎日、ボコボコにされてきた」。

　昨年の全米決勝など、全米はフルセットにもつれる試合が多いと感じてきた。ストレート勝ちを収めるためにも、決めきるショットを練習してきた。一般の選手相手に決めることができれば、この大舞台でも十分に通用する。磨いてきた必中ショットで、必ず歴史を動かす。