藤井流星（Ｃ）日刊ゲンダイ

写真拡大

　WEST.の中間淳太（38）が5日、「正義のミカタ」（ABC）に生出演し、小瀧望（30）と藤井流星（33）の脱退騒動について謝罪した。

【もっと読む】WEST.藤井流星&小瀧望ツートップ脱退の理由はやはり重岡大毅の結婚発表が関係か？ グループ崩壊の背景

「すみません……ファンの皆さんには不安と心配、そして関係者の皆さんには本当に多大な迷惑をかけて申し訳ないです」とコメント。今後について「必ずお伝えしますので」と語り、ファンの不安は多少は軽減されたのかもしれないが、WEST.の今後の具体的な方針がはっきりしない限り、不安は募るばかりだ。

　WEST.は関西ジャニーズから「ジャニーズWEST」として誕生。2013年大晦日の「ジャニーズカウントダウン」コンサートで「ジャニーズWEST4」として、桐山照史（37）、中間、重岡大毅（34）、小瀧のデビューが発表されたが、ジャニー喜多川に直談判、神山智洋（33）、濵田崇裕（37）、藤井の3人を増員し、デビューに至った。

　関西ジャニーズのデビュー組としては、SUPER EIGHT（旧・関ジャニ∞）が長男、WEST.（旧ジャニーズWEST）は次男、なにわ男子が三男的存在。関ジャニは関西ジャニーズアイドル第1号として認知度が高く、WEST.は先輩の背中を追うように成長。ところが「重岡がサンボマスターのファンで、アツいバンド系が好きすぎて、アツすぎるステージに違和感がありました」（ジャニーズファン）という。

「コンサートはアツいロックバンドみたい。確かにグループの結束とかアツくなる要素はわかるけど、バックダンサーで出演するジュニアが目的の私たちからすれば、重岡君のメッセージはちょっと重たいんですよね……」（関西ジュニアのファン）

「STARTO社アイドルはマスにウケて、ファン層が広い。それに比べ重岡を中心としたWEST.のスタイルは、STARTO社の中ではコアなファンが多く、集客力ではやや劣るのは否めません。今、WEST.が国立競技場で2DAYSができるかというと、なかなか難しいでしょう。こうした音楽性の違いも小瀧君が『目指してきたアイドル像とグループの価値観が少しずつズレていった』と語っていた一因なのでは」（音楽関係者）

　ネット上で重岡のお相手と噂されている女性は40代の元シンガー・ソングライター。12年ごろから重岡とのにおわせで話題になっていた。彼女は今年7月末をもって所属事務所を退所、アカウントも削除し、芸能界から卒業したばかり。

　真偽のほどは定かではないが、ファンの間では「こういうアーティスト色の強い女性が好きなのも重岡君らしい」という声もある一方で、嫌悪感を抱くファンもいるという。

　脱退する小瀧と藤井は長身で王子様ビジュアルの正統派、かつ“独身”。ある意味“アイドルらしさ”を牽引した存在だけに、今後は“らしさ”が薄まる、ともっぱら。今後のWEST.はオリジナリティーで勝負していくのか。

　　◇　　◇　　◇

　脱退組の将来はもちろん、存続組の将来もいまだ不透明だ。関連記事【もっと読む】WEST.藤井流星&小瀧望ツートップ脱退の理由はやはり重岡大毅の結婚発表が関係か？ グループ崩壊の背景…では、WEST.から脱退者が出たきっかけについて考察している。