「寝耳に水でした」営業マンが突然の人事異動でうなぎ養殖の道へ。埼玉で始まった地産地消への挑戦
大分の水産会社による完全養殖うなぎの試験販売が巷で話題を集めていますが、埼玉県にも完全養殖の実現に向けて奮闘している企業があります。それがなんと、ガス会社！なぜうなぎの養殖に至ったのか。埼玉生まれ埼玉育ちのライター菜々山が、養鰻場を直撃しました。
きっかけは人事異動。ゼロベースの養殖事業
東京暮らしが長くなったけど、生まれも育ちも埼玉県です。郷土愛だってそれなりにある。もちろん、うなぎも大好物。
そんな筆者に明るいニュースが飛び込んできた。“埼玉でシラスウナギの生産に成功！”。それを実現させたのが、創業から2026年でちょうど百周年の老舗企業「武州ガス株式会社」だという。
エネルギー会社なのに一体なぜ？そんなナゾを掘り下げに取材に向かった。
到着したのは東松山ICからほど近く。水辺でもなければ野山でもない、すぐ近くにはコンビニだってある、いわゆる普通の場所に養鰻場はあった。出迎えてくれたのが水産事業チームの大河原宏真さん。さっそくその疑問をぶつけてみることに。
「それまで入社から法人営業1本でやってきたんです。ところがある日、突然の人事異動。それもガス事業に頼らない、新事業を立ち上げるための部署だったんです。もう寝耳に水でした（笑）」
新事業といってもアイデアはたくさんあったと思うけれど、なぜノウハウのないうなぎの養殖に？
「埼玉は川越や浦和はもちろん、全体としてうなぎ食文化が盛んな土地。でも県内に養鰻施設はありませんでした。ならば地域貢献の意味も含めて地産地消を目指そうと」。
それからの大河原さんは怒涛の日々。施設を設置する土地の選定から、機材や稚魚の仕入れルートの確保などなど、全国を駆け巡り、運命の日から1年後の2022年6月からようやく始動することになった。
そんな話を伺いながら施設の内部へ潜入してみると、体育館のような広い建物内には直径8m、深さ1mほどの円形の水槽が6つ並んでいた。
6つある水槽の温度は25度～29度に保たれ、濾過器だけでなく人力でも日々清掃を行い清潔に保たれている
ひとつの水槽には7千～1万匹が飼育されていて、覗き込めば元気に泳ぐうなぎの姿も見てとれる。さらに大河原さんが披露してくれたのが生簀に入る前の新入生たち。稚魚かと思えば、やや成長しているように思える。
「うちで買い付ける多くはシラスウナギでなく“クロコ”と呼ばれる20gほどの幼魚です。最初は別の養鰻場にいたんですけど、成長が遅いため、川に放流されてしまうこともあるようです。それでも水温やエサに気を遣って大事に育ててやれば8～10ヶ月で立派な大人に成長してくれますよ」。
うう、なんだかいい話（泣）。意外な場所で金八先生を思い出した。
さて冒頭の明るいニュースについても触れておこう。前提として、この施設ではまだ完全養殖には至っていない。共同研究契約を結んだ国立研究開発法人水産研究・教育機構から、ふ化して間もないレプトセファルス（仔魚）の提供を受け、約200日の飼育を行い、シラスウナギへ変態に成功させたのだ。
「シラスウナギを育て、それが親になって卵を産んで、またそれを成長させてと、完全養殖にはまだまだ時間がかかります。それでも少しずつ前進して地元のうなぎ食文化に貢献していきたいですね」。
ガス会社が畑違いで始めたうなぎ養殖。これからの行く末を楽しみに夢の実現を待つとしよう。
武州ガス株式会社水産事業チームマネージャー：大河原 宏真さん「立ち上げから4年、ようやくここまできました」
武州ガス株式会社水産事業チームマネージャー：大河原 宏真さん
武州ガス水産研究所
埼玉県東松山市石橋2173-3
『武州ガス水産研究所』
【武州うなぎを食べるならお取り寄せで！】あっさりした脂と身の旨みを特製タレがグッと引き立てる
東松山で育った武州うなぎは技術に定評のある愛知の加工会社に送られ、白焼き→蒸し→タレ漬け三度焼きと関東風に仕上げられる。冷凍真空パックで販売され、自宅では温めるだけ。
「武州うなぎ」中サイズ1尾 3500円
「武州うなぎ」中サイズ1尾 3500円 写真の蒲焼きで1尾120g～140g。届いたら冷凍パウチのまま湯煎するだけ。
実際に食べてみると、身にたたえた脂はあっさりとしていて独特のクセも少ない。この味に合わせ老舗醤油会社と開発したタレは、深いコクとほど良い甘みを持ち上品な身の旨みを引き立てている。
ネット（楽天市場・Yahoo!ショッピング）、ふるさと納税、電話（0120-36-5896※受付時間／平日9時～17時）、直売会などで購入できる。
ひと足先に実現！完全養殖うなぎ
ご存じのように養殖うなぎと言っても、そのほとんどを天然資源に依存している状態。近年では稚魚の漁獲量の減少も問題となっている。
そんな業界全体に広がっていた憂いを歓喜に変えたのが2026年の5月29日。大分県佐伯市の山田水産が世界初となる完全養殖うなぎの試験販売を実施したのだ。
5月29日に築地の『山田のうなぎ』や自社サイトで販売した蒲焼きは即日完売。価格は1尾4500円～とやや割高ながらも商業化に向けた大きな一歩を踏み出した。皮が薄く、脂のりも抜群。従来の養殖うなぎと比べても遜色ない味わいに仕上がっているという
当日は築地にある直営店では開店の2時間前から行列ができ、公式オンラインショップでは準備数がわずか2分で完売（！）。本誌スタッフも入手に挑むも、あえなく敗退したのだった。
撮影／小島 昇、取材／菜々山いく子
※写真や情報は当時の内容ですので、最新の情報とは異なる可能性があります。必ず事前にご確認の上ご利用ください。
※画像ギャラリーでは、「武州ガス水産研究所」の養殖場の画像をご覧いただけます。
※月刊情報誌『おとなの週末』2026年8月号発売時点の情報です。
