巨人・西舘勇陽の男気！代役先発で「行くしかない」プロ最多１１８球 「一緒にやろっか！」後輩には８万円のゲーム機プレゼント

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人１-２ＤｅＮＡ＝延長１０回＝（２日・京セラドーム大阪）

　気迫が違った。西舘勇陽投手（２４）が魂の奪三振ショーを展開した。６回１死一、二塁。一打先制のピンチでフォークを沈め、蝦名にバットの空を切らせた。プロ３年目で初の２ケタ１０Ｋ。腹から雄たけびを上げ、続く林も１球で二ゴロ斬り。「打者に向かっていく意識だけだった。イニングを投げられたのが一番かな」。緊急先発の代役が期待以上の働きで６回３安打０封と熱投した。

　相手エース・東との投げ合い。立ち上がりからフルパワーを放出。初回に自己最速タイ、１軍では初となる１５６キロを計測。内角に直球、外角にスライダーの配球で今季初対決のＤｅＮＡを牛耳った。４回までに８４球を要したが「１試合も落とせない。行くしかない」と続投。３週間ぶりのスターターでプロ最多１１８球を投げ抜いた。

　先発通達は前日の練習前。同学年の井上が体調不良で登板回避になった。自身は前カードの阪神戦から中継ぎで再昇格。先発時のルーチンである２日前のブルペン投球などを行っていない中でイレギュラーに対応した。緊急事態にさらされても「こういう時もある」と仲間を真っ先にフォロー。チームトップ１０勝左腕の代わりを完璧に務め、橋上監督代行も「気合十分で放ってくれた」と称賛した。

　人のため-。それをいとわない。何かを頼まれれば決まって「いいよ～」と返す優しい性格。外出前の寮生に会った時には「乗っていく？」と助手席に招くのが恒例。年下の選手といる時は、値段の大小関係なく「俺が絶対全部払う」と男気会計する。ある後輩には昨冬、約８万円のゲーム機をプレゼント。２人で買い物へ行った際に「買おうかなぁ」と隣でつぶやく姿を見ていた。誕生日でもなく、ねだられたわけでもないが、ＰａｙＰａｙでさらっと支払い。気を使わせないよう「一緒にやろっか！」と笑顔で手渡す配慮まで。

　この日は「ハルト」の分も心を燃やした。登板前「ごめんね」と送られて来たＬＩＮＥには「次の調整に向けて早く治してね」と返信。３勝目は持ち越しとなったが、２３年のドラ１が底力を示した。（堀内　啓太）

　【福本豊Ｐｏｉｎｔ】　捕手の構えたところにはあまり投げられていなかったが、球威があった分、荒れ球で相手は打ちづらそうだった。走者を背負っても要所を締め、代役の先発としては十分に合格点を与えられる投球だった。（スポーツ報知評論家・福本　豊）