今秋限りで退任する早大・小宮山監督

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　東京六大学野球リーグの早大は２８日、小宮山悟監督（６０）が任期満了に伴い、今秋限りで退任することを発表した。後任には１２月１日付で、松商学園（長野）やプリンスホテルで監督を務めたＯＢの足立修氏（６２）が就任する。

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　小宮山監督は「早稲田濃度１００％」の人である。昨年１月２６日、茨城・水戸市内の東光寺で、「学生野球の父」こと早大野球部初代監督・飛田穂洲氏の墓参に同行した。この日は飛田氏の命日で没後６０年の節目。両手を合わせた後、私にこんな話をしてくれた。

　「飛田先生が亡くなったのが６５年１月。俺が生まれたのが、その年の９月なんだ。だからこの体のどこかに、先生の魂が宿っているんじゃないかと、俺は勝手に思っている。先生の教えを学生たちに伝えることは、俺の使命なんだ」

　２浪までして早大にこだわった。「投げる精密機械」と呼ばれ、プロ通算１１７勝を挙げた栄光の野球生活を送りながら、人生で一番嬉しかった出来事を「２年秋の早慶戦での完封。今後の人生はもうどうなってもいいと思った」と言い切る。だからこそ、先人に恥じない早大野球部員であることをナインに求める。

　優しさが尊ばれる令和の世だが、試合後の談話は常に厳しく、ＳＮＳが荒れることもしばしば。それも全て、早大野球部と学生たちに対する愛ゆえのことだ。

　報道陣も会見中、「愚問です」とダメ出しされることもあった。最後の秋。寂しさが募るが、“一問入魂”で最高の“小宮山語録”を引き出したい。（編集委員・加藤　弘士）