Octane Japan

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ボルボの新しいフラッグシップEV、EX90を青山から日光まで走らせる機会を得た。都心を抜けて東北自動車道を北上し、日光のいろは坂から中禅寺湖へ。市街地、高速道路、山岳路が連続するこのルートは、大型の3列シートBEVの実力を確かめるには格好の舞台である。EX90は、単にXC90を電気自動車へ置き換えたモデルではない。ボルボが長年掲げてきた「人を中心に考える」という思想を、電動化とソフトウェアの時代に合わせて再構築した車である。安全性を核に、サステナビリティ、快適性、デジタル化までをひとつにまとめている。

【画像】安全、快適性、電動化、ソフトウェアという異なる技術をひとつに束ねたボルボの最新フラッグシップEV、EX90（写真13点）

ボルボはBEVをカーボンニュートラルへ向かう重要な手段と位置づける一方、国や地域による充電インフラや市場環境の違いを踏まえ、かつて掲げた急速なEVシフトを修正している。BEVだけに一本化するのではなく、プラグインハイブリッドなども含めた柔軟な商品構成を維持する方針だ。日本では2022年のC40 RechargeからBEV展開を本格化し、XC40 Recharge、EX30へと拡大。特にEX30の販売が伸びるなか、その頂点に位置するのがEX90である。

基本骨格は第2世代のSPA2プラットフォーム。従来のSPAからさらに電動化を進め、BEVを前提としたパッケージングと電子アーキテクチャを採用する。さらに800V電気システムへ移行したことで、高出力化や急速充電性能の向上、熱管理の改善、システムの軽量化まで図られている。

ボディはXC90より全長が約80mm長い程度で、サイズ以上に室内空間の効率の良さが際立つ。3列目も単なる非常用ではなく、170cm程度までの乗員が快適に座れることを想定している。3列目は電動格納式となり、ラゲッジスペースの使い勝手も高い。

エクステリアではフラッシュサーフェイス化を徹底し、空気抵抗だけでなく高速走行時の風切り音低減にもつなげている。各種センサーも可能な限りデザインの中へ統合され、機能を後から付け加えるのではなく、デザイナーとエンジニアが最初からその存在を前提として造形していることが分かる。

フロントでは「トールハンマー」を進化させたヘッドライトが特徴的である。点灯時にはデイタイムランニングライト部分が上下に開き、その内側からメインライトが現れる。約130万画素級のHDピクセル技術を用いて配光を細かく制御し、対向車や前走車を眩惑させずに必要な領域を照射する。速度や走行状況に応じて照射範囲を変えるなど、視界そのものを安全性能の一部として考えたシステムである。