ハードオフ店長の正体は伝説のゲーム『くにおくん』の生みの親だった！荻原次晴と白熱のファミコン対決

YouTubeチャンネル「次晴ホビーチャンネル」が、「ハードオフ店長の正体はあの伝説的神ゲー【くにおくん】のドット絵師だった…！本人キャラもゲームに登場！？」を公開した。動画では、荻原次晴が「ハードオフTOKYOラボ吉祥寺店」を訪れ、レトロゲームの奥深い世界と名物店長の衝撃の過去に迫っている。

動画序盤では、荻原が同店の大竹店長とともに、レトロゲームにおける箱の重要性や、海外ファンが「ポケットモンスター 緑」を求める理由など、マニアックな知識を語り合う。話題は同店がゲーム専門業態を目指すことになった経緯へと展開し、大竹店長は奈良県の店舗で13年間勤めた後、社長から直々に「東京でゲーム展開を頑張ってくれ」と命じられ吉祥寺にやってきた「名物店長」であることが明かされた。

さらに、大竹店長の意外すぎる経歴が発覚する。なんと店長は28年前にハードオフへ入社する以前、伝説的な人気ゲーム『熱血硬派くにおくん』シリーズのキャラクターのドット絵を担当していた「ドッター」だったのだ。荻原は「くにおくんって知ってる！」「店長が描いてたの？」と驚きを隠せない様子を見せた。

中盤では、実際に大竹店長がデザインしたキャラクターが登場するファミコンソフト『いけいけ熱血ホッケー部』を2人でプレイすることに。荻原は、生みの親である大竹店長が操るゴールキーパーから見事なロングシュートを決め、大盛り上がりの対戦を繰り広げた。ドッターという前職を知ってお店を訪れるファンもいるといい、大竹店長の知られざる人気ぶりがうかがえる。

終盤、大竹店長は今後の目標について「売り場を全部ゲームにして、ハードオフの中で新たな新業態として横展開していきたい」と熱弁。レトロゲーム専門店を「昔の自分に帰れる場所」と表現し、来店客と懐かしい思い出を共有できる日々の喜びを語った。名物店長の意外な経歴と、レトロゲームへの深い愛情が伝わってくる内容となっている。