「サメ好き」としても知られる芸人のココリコ・田中直樹さんと、独自の視点からサメを描いた書籍『サメくらべ図鑑』（扶桑社刊）を上梓したイラストレーター・こたさん。そんなふたりの「サメ愛」対談をお送りします。サメに目覚めたきっかけから、大人になって気づいた新たな魅力、そして「もし自分がサメだったら？」のトークテーマまで、海より深く語り合います。

すべては父親から始まった。新幹線と『ジョーズ』が導く「サメ愛」

おふたりがサメ好きになったきっかけを伺うと、お互い「父親」の影響が大きかったのだとか。

【写真】こたさんがこだわった「古代ザメ」の描き分け

こたさん（以下、こた）：父親が生き物好きで、小さい頃から水族館に連れて行ってもらいました。なかでもサメは圧倒的なオーラを放っていて、流線型の体が単純にカッコいい！　と。もともと乗り物が大好きで、サメに新幹線に似た美しさを感じたんです。カッコいいサメへの憧れが僕の原点だと思います。

田中直樹さん（以下、田中）：なるほど！　たしかに、サメには乗り物に通じる美しさがありますよね。僕の場合は、映画好きの父親と小学校低学年の頃に、映画『ジョーズ』のリバイバル上映を観に行ったのがきっかけです。

こた：小学生で『ジョーズ』は怖くないですか？

田中：いや、本当にめちゃくちゃ怖かった！　でも子どもって、ちょっと怖い生き物に憧れるじゃない？　そして、種類の多さや、いろんな形のサメを知っていくうちに、どんどんハマっていった感じです。

カッコいいから、かわいいへ。大人だからこそ知ったサメの魅力

――大人になって、サメに魅力を感じるところは変わりましたか？

こた：変わりました。カッコいいサメが好きだったのに、今はテンジクザメのようなふんわりしたかわいいサメにひかれるようになりました。

田中：わかる。僕もそうかもしれない。あとは、彼らが生きている環境やまだ解明されていない生態に興味をもつようになりました。地球の歴史を辿ると、すべての命は海につながっていて、海の中に「生きることの答え」があるような気がするんです。なかでもサメはとくに古い生き物だから、答えをいちばんたくさんもっているんじゃないかって。

こた：サメは古代からの歴史がありますから。今回の図鑑には昔のサメも絶対入れたくて。

田中：（図鑑を手に取って）この何億年も生き抜いてきた歴史を知ると、人生に迷ったとき、相談するなら「古代のサメ先輩」だなとか思いますね（笑）。人生経験の格が違いますから、きっと的確な答えをくれるはず。

500種類以上のなかで「自分そっくりなサメ」は？

田中：サメって世界に500種類以上もいるし、だれでも「推しザメ」が見つかると思うんです。子どもたちもこの図鑑を見ればいろんなサメの個性がわかるから、「自分に似たサメ探し」も楽しいんじゃないかな。

こた：自分に似たサメ探し！　いいですね。田中さんならどんなサメが似ていると思いますか？

田中：僕は言うほど行動的でもないし、涼しいところが好きなので、北極の海を泳ぐニシオンデンザメになりたいです。生きてるのか死んでるのかわからないくらい（笑）、海の底でゆーったりと長生きするようなサメがいいなぁ。でも、「THEサメ」なフォルムがカッコいい、王道のメジロザメにはずっと憧れています。

こた：カッコいいですよね、メジロ系。シンプルに。

田中：ただ、実際は海底でベタッと静かに過ごしているオオセのようなタイプだと思います。こたさんは？

こた：僕もそうアクティブでもないので（笑）、やはり海底の砂の上でぺったりと寝ているオオテンジクザメやカスザメのようなタイプですね。