日本最東端の海底に“宝の泥” 南鳥島沖で採掘の泥から「レアアース」複数確認 EV向け資源も 国産化に期待…来年本格採掘試験へ

日本の最東端・南鳥島沖の海底から採掘した泥からハイテク製品に不可欠なレアアースが複数確認されたことが分かりました。

海洋研究開発機構によると、地球深部探査船「ちきゅう」が2026年2月、日本の最東端・南鳥島沖の深海から採掘した約50トンの泥を分析した結果、ハイテク製品に不可欠で希少価値の高い複数のレアアースが含まれていた、ということです。

検出されたレアアースは「イットリウム」や「ジスプロシウム」などでEV＝電気自動車の駆動モーター用磁石などに使われます。

レアアースは中国への依存度が高く、国産化が期待されていて、海洋研究開発機構は2027年2月から同じ海域で約1か月にわたり本格的な採掘試験を実施する予定です。