ブラジル戦翌日に去就について語っていた鎌田。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影）

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　プレミアリーグのクリスタル・パレスは７月８日、満了となっていた鎌田大地との契約を１年間延長すると発表した。

　スティーブ・パリッシュ会長は「彼が数多くの選択肢を断り、ここ南ロンドンでのプレーを続けることを選んでくれたことを大変嬉しく思う」とコメント。多くのオファーがあった事実を明かした。では、なぜ他クラブの誘いを蹴って、パレス残留を決断したのか。

　１−２でブラジルに敗れ、北中米ワールドカップ敗退が決定した翌日の取材で、去就について鎌田に尋ねると、こう回答していた。

「正直、パレス以上のプライオリティのチームは、世界的に見ても本当にトップチームしかないので、ヨーロッパ（リーグ）も出られて、プレミアリーグで、街もロンドンで家族も全て慣れた環境でというのを考えると、なかなかパレス以上のクラブは正直ない」
 
　29歳のMFは、「僕自身はプレミアリーグでやるというのが、いまはチャンピオンズリーグ（CL）で優勝を狙うのと同じぐらいのプライオリティはあるので」と続けた。

　その言葉通り、移籍はしなかった鎌田。パレスでの３年目も、クラブでタイトルをもたらせるか。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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