発掘テストのなかでも輝いた「本物のスター」 “別格ぶり”を見せつけた主力3人を米放送局が絶賛「W杯レベルを容赦なく示した」
遠藤の存在感はやはり別格。10番を背負った久保もしっかり仕事をした(C)Getty Images
サッカー日本代表は6月10日、北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選（3次予選）最終節でインドネシア代表と対戦し、6-0で勝利を収めた。日本は鎌田大地や久保建英ら5選手がゴールを記録し、インドネシアの攻撃をシュートゼロに抑えるなど、攻守で圧倒。ここ2試合白星を逃していたが、最終戦となるホームゲームを快勝で飾った。
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日本は15分、この試合がA代表デビューとなった三戸舜介の右からのクロスに鎌田が反応し、ヘディング押し込み先制。さらにその4分後にはゴール前の混戦の中、久保が右足で決め追加点を奪う。前半終了間際にも鎌田が2得点目を記録。日本はリードを3点に広げ、試合を折り返した。
後半に入っても日本の勢いは止まらず、55分に町野修斗のパスを森下龍矢が右足で合わせネットを揺らした。その3後分には久保のパスを受けた町野が押し込み5点目。そして終盤の80分には後半途中からピッチに立った細谷真大も得点を挙げている。試合開始直後より日本が主導権を渡さず、ゴールラッシュで最終予選を締めくくった。
日本の圧勝劇は、海外メディアでも大々的に報じられている。米国放送局『ESPN』でもこの試合結果を伝えており、同メディアは多くの若手選手を起用した日本チームの中で、スタメンに名を連ねた鎌田、久保、遠藤航の3選手をフォーカス。「3人の経験豊富な選手たちは間違いなく“本物のスター”だった」と評している。
さらに、「いつものように中盤の底で落ち着きをもたらしたのがリバプール所属のワタル・エンドウ。そして試合を華やかに彩ったのはもう2人の選手、タケフサ・クボとダイチ・カマダだった」と代表歴の長い3選手のプレーを称えている。
また、トピック内では、「日本がインドネシアにW杯レベルを容赦なく示した」などと綴られており、「数字がすべてを物語るわけではないが、この試合に限っては統計が真実を示していた」と説明。続けて、「インドネシアのボール支配率はわずか29.1%。シュート数はゼロ。日本は22本を放ち、そのうち10本が枠内だった」とスタッツを並べ、“実力差”を強調している。
海外メディアも高い評価を送る日本代表は今予選、世界最速で本大会切符を掴むなどチームの完成度の高さを示した。だが重要なのは来年の本大会での結果であることは言うまでもない。8大会連続8度目の出場となる来年のW杯で日本史上最高の成績を残すためには、今後1年間でさらなる底上げが求められる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
