AKIRAの予言・ロボットが人間を助ける世界……漫画で描かれた世界はどこまで現実化した？
小説や映画だけでなく、漫画においても地球の未来を描く作品には数々の名作がある。そのなかで、発表当時は作者が思い描く「空想」だったことが現実になることがこれまでに多々あった。今回はそんな事例を名作漫画から考察してみたい。
ロボットが人間を助ける漫画界の巨匠、手塚治虫原作の『鉄腕アトム』。1952年から68年に『少年』で連載され、1963年にTVアニメ化されると、国民的人気となった。
主人公のアトムは空を飛ぶ、自由に言語を操ることができるなどの高い能力を有し、地球の危機を救っていた。「ロボットが人間を助けてくれる」という構図は、昭和の時代を生きた子供たちに大きな夢と希望を与えたと聞く。ちなみに、アトムが生まれたのは2003年4月7日だった。
ロボットが人間を助けるという社会は、2010年代から一般的になりつつある。現在は部屋を掃除するロボットや介護、飲食店や商業施設などの案内ロボットも普及し、重宝されている。手塚治虫は「ロボットが人間を助ける社会が来る」ことを、予見していたのだ。
YouTubeでは『手塚プロダクション公式チャンネル』が、第1話を公開している。舞台は2030年で、空中に浮かぶタイヤのない自動車など実現されていない未来が描かれている。
スカウター鳥山明の名作漫画『ドラゴンボール』で、フリーザやベジータら一部の登場人物が使用していたメガネ型の端末がスカウターだ。
相手の戦闘力を算出しレンズに出力するシステムに加え、時計やアラート機能なども有し、重宝されていた。その一方、高すぎる戦闘力を計測すると爆発するという弱点も持っていた。
『ドラゴンボール』読者が憧れたスカウターは、2010年代に入り、現実に近いものとなる。Googleが2012年に発売したメガネ型ARデバイス「Google Glass」はメガネ型で情報がレンズに表示されるというもので、この着想はスカウターに近いものがあった。また、スカウターに頼りすぎることで人類が持つ数値化されない気力などを加味した真の戦闘力を見抜けず、負けに至ってしまったケースも、スマホに頼りすぎる現代に似たものがあるといえるのでは。
聞き耳ずきん藤子・F・不二雄の人気漫画、『キテレツ大百科』。主人公の木手英一が先祖のキテレツ斎が残した奇天烈大百科をベースに、さまざまな発明道具を作り出していくという漫画である。
1988年から96年まで日曜日の19時からアニメでも放送され、高い人気を誇った本作の中で、異彩を放った発明道具が「聞き耳ずきん」だ。このずきんはかぶると動物の脳波をキャッチし、意味を分析して人間の言葉に翻訳するというもの。つまり、動物と会話できるというわけだ。
聞き耳ずきんのようにかぶると自由に意思疎通ができるデバイスは開発されていないが、スマートフォンのアプリで犬の心拍数の情報から精神状態を把握し感情を読み取るというアプリが登場している。完璧な会話は難しいが、聞き耳ずきんの発想に近いといえそうだ。
AKIRAの予言とは1982年から90年まで『週刊ヤングマガジン』で連載された大友克洋原作の『AKIRA』。最近でも大友克洋に関する展覧会が開催されるなど、『AKIRA』はもとより大友作品は世界中で現在でも読まれている。中でも『AKIRA』は、2020年の日本を予言したとして、大きな話題になった。
『AKIRA』は2020年に東京オリンピックが開催予定となっているうえに、開催に反対する描写も見られる。開催まであと147を告げる看板に「粉砕」「中止だ中止」と落書きされるシーンも。また、別のカットでは新聞記事「WHO伝染病対策を非難」とも記載されていた。
現実に訪れた東京オリンピック開催前と不気味なほど似ている状況に「予言書」「ノストラダムスだった」などと、驚きの声が上がることになった。
まだまだ現実になっていないことも多い漫画で描かれる世界。人間の生活を豊かにするような技術や現象が現実になることを期待したい。
