佐藤輝明(左)と鳥谷敬氏

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　阪神・佐藤輝明内野手（２５）が、２２日に行われた「ＪＥＲＡセ・リーグＡＷＡＲＤ　８月度月間大賞」受賞式に出席。球団ＯＢで選考委員の鳥谷敬氏（４３）から記念パネルを受け取り、「レジェンドのＯＢの方々に選んでいただいて光栄です。選んでいただけるような活躍ができたのは自信になります」と笑顔を見せた。

　８月は９４打数２７安打で打率２割８分７厘、６本塁打、２１打点の大活躍。８月３１日の巨人戦（甲子園）では０―２で迎えた６回二死一、二塁で相手先発・戸郷から逆転３ランを放つなど、チームを勝利に導く一打も飛び出した。「チャンスでもしっかり打てたと思いますし、勝負所でのホームランも出たかなと思います。（戸郷からの本塁打は）逆転だったので、印象的です」と振り返った。

　チームは２２日から２ゲーム差で追う首位・巨人との２連戦（甲子園）を控える。佐藤輝は「この２試合は大事な試合になってくるので。チーム一丸となって２つ勝ちたいと思います」と意気込んだ。また、鳥谷氏は「目の前の試合を勝っていくしかないので。現状としては追っていく立場なので、自分、仲間達を信じて最後まで戦ってほしいです」と後輩に向けてエールを送っていた。