あなたは動物園のパンダの「美しいうんこ」を見たことがあるだろうか？
ちょっと短めのおみ足にまるいボディ。唯一無二のフォルムを持つ、神戸市立王子動物園のメスのジャイアントパンダ「タンタン（旦旦）」。そのかわいい姿と優雅な所作から、親しみを込めて、“神戸のお嬢様”とも呼ばれています。
2021年に心臓疾患が見つかり、治療を続けていたタンタンですが、2024年3月31日に虹の橋を渡りました。国内最高齢の28歳でした。いつでも笑顔をくれた神戸のお嬢様・タンタンをしのび、在りし日の日常を振り返りながらお伝えします。
どうしちゃったの？ 控えめな圧タン
いつもとは違う、控えめな圧タンが登場したのは、連載53回目（https://gendai.media/articles/-/89403）。「たまたま撮影に成功したので、アップしました」と、話すのは飼育員の梅元良次さん。圧タンとは、タンタンがオリ越しにギュッと圧をかけるようなポーズをとること。ただこの日は、そっと前あしを添えた控えめな圧でした。
タンタンがオリ越しに圧をかける場所は、トレーニングルームと寝室。寝室には南側とドア横の2箇所、圧をかけられる場所があります。ちなみに、この控えめな圧タンがかけられたのは寝室の南側。こちらでは、あまり強い圧はかけないのだそう。「やりやすさなんかも、あるんでしょうかね」と、梅元さん。同じ寝室でも、ドア横はエサの交換や掃除で人の出入りが多いため、強めの圧になることが多いようです。
そして、ドア横にある棚には、目薬をさすときに与えるリンゴやニンジンが置いてあるのを、タンタンはよく知っています。それもあって、圧が強めになるのかもしれないとのことでした。「おねだりされたらあげてしまいますが、一応ステイ（待て）させて、形だけでもトレーニングのようにしています。リンゴはトレーニングのご褒美ですからね」（梅元さん）。ここには、おいしいものがあることをよくご存じなのですね、お嬢様。
お嬢様のステキな落とし物
この回は、お嬢様のフンについても取材しました。健康なパンダのフンは、15センチほどの大きさなのですが、この頃のタンタンのフンはちょっと小さめ。ファンの中には「便秘なのでは？」と心配される方もいらっしゃるようなので、梅元さんに聞いてみると、「竹をそんなに食べていない分、どうしても小さめになりますが、他のものは食べているので、ちゃんとフンは出ていますよ」とのお答え。竹を食べない理由については、「おいしいものを食べ過ぎたのかな……。あとは、竹が気に入らないのと、竹の皮をむくのが面倒くさいということも考えられます」と、教えてくれました。
薬を飲ませるために、いろいろなものを与えた結果、グルメに磨きがかかってしまったお嬢様。おいしい上に皮をむく手間がないくだものや、タケノコを好んで食べてしまっているのですね。それがフンにもあらわれてしまっているのでしょうか。お嬢様には内緒で、今朝落としたてのフンを見せていただきました。
お嬢様のフンは鮮やかな緑色で、竹の繊維や茎がほとんどそのままの形で確認できます。ニンジンやタケノコが混ざると、また違った見た目や香りになるそうですが、夜はほぼ竹しか食べていないため、朝のフンはこの状態で出てきたようです。手持ちのカメラには望遠レンズが付いていたため、スマートフォンで撮影したのですが、画面にナイフとフォークの表示が。スマホのカメラには、食べ物と認識されていました。
匂いを嗅いでみると、さわやかな竹の匂いに混じってどことなく甘い香りが……。じつはこれは、サトウキビジュースの香り。たくさん飲んでいるので、フンにも香りがつくようです。あくまでも個人の感想ですが、タンタンのフンは全然臭くありませんでしたよ。
「できれば竹を食べて欲しいんですけどね」と、梅元さん。最近、まずます竹のえり好みが激しくなってきたそうで。「まぁ、その辺りも込みで、タンタンの変化に答えてあげるのも、僕らの仕事のひとつかな」と、話します。お嬢様のゆるゆるライフは、こうして保たれているのですね。
取材日もタケノコを食べ、竹はニオイだけ嗅いで手をつけず、そのまま寝てしまったタンタン。竹のニオイを嗅いでいるということは、一応食べる気はあるということ。単に竹が気に入らないのです。「この子はずっと前からそう。気に入らないものは絶対に食べません。しかも、最近また舌が肥えてきた気がします」（梅元さん）。本当に、ますますグルメになりましたよね。そんなお嬢様の寝顔を見て「パンダさん、笑ってるみたいだねぇ」と笑う、小さな女の子。寝ているだけで、みんなを笑顔にしてしまうお嬢様。さすがです。
いつでも、タンタンペースを大切に
トレーニングの鬼と呼ばれたお嬢様にも、やる気が出ない日があることを知った、連載54回目（https://gendai.media/articles/-/89619）。「いったんやる気オフの気分になってしまうと、オンになるまで時間がかかります。時間が解決することもあるので、僕らが待つしかないですね」と、梅元さんも諦めモードです。
「やる気がないときはボーッとしている事が多いので、僕の場合は耳や鼻先をつついたりして、刺激を与えて気をそらすようにしますね」と、梅元さん。そうしているうちに「しょうがないわね」といった感じで、トレーニングに取りかかることもあるのだそうです。ちなみにタンタンは、耳を触られるのがあまり好きではないのだとか。梅元さんだからこそ、許されていることなのかもしれませんね。もう一人の飼育員 吉田憲一さんの場合は、気分転換にブラッシングをしてあげるのだそう。こうして意識を違う方向に持って行くことで、急にやる気のスイッチが入ることがあるのです。おふたりそれぞれのやり方があるのですね。
何をしてもやる気が出ないときは、トレーニングはお休み。健診も日にちをずらします。「どんなときも無理強いはしません。あくまでタンタンのペースが優先です」と、梅元さん。休むときはしっかり休むこと。大事ですよね。そもそもハズバンダリートレーニングには、健診のための動作を覚えさせる他に、飼育員との信頼関係を築くという目的もあります。
「一緒にトレーニングをすることによって、少しずつ、お互いの距離感がわかってきた感じですね。現在は治療が最優先ですが、こんな状態の中でもしっかりと言うことを聞いてくれるタンタンは、本当にすごいと思います」と、梅元さん。出会ってから10年以上。ゆるぎない信頼関係があるからこそ、できることもたくさんあるのですね。そして担当の獣医さんいわく、タンタンは梅元さんと吉田さんで、接し方が違うのだとか。人を見極めてこそのわがまま。さすがですね、お嬢様。
それはほぼ水。お嬢様のジュース事情
この回は、お嬢様の好きなものも紹介しました。それは、リンゴにタケノコ、サトウキビジュースです。タケノコは、園内で採れるシホウチク（四方竹）。2019年に植えたというこのシホウチクは、吉田さんがメインで育てており、サイズも毎年少しずつ大きくなっています。
そして、大好きなサトウキビジュースのおかげで、薬もスムーズに飲めています。以前は、錠剤を乳鉢でつぶしてジュースに入れ、スプーンで混ぜていたそうですが、今は新兵器「プロテインシェイカー」のおかげで、作業が楽になりました。容器に薬とジュース、水を入れてシャカシャカするだけ！ 筋トレが趣味の梅元さんには、シェイクもお手のものです。
薬をまぜ始めた当初は、苦みを隠すために、ジュースを多めに与えていました。しかし、そうすると、ジュースによる糖質の摂取が気になります。なので、水を加えて少しずつジュースの濃度を薄くしていったのだそうです。いま与えているものは、ジュース1に対して水9の割合なのだとか。それは、ほぼ水なのでは……と思いますが、ほんの香り付け程度のため、たくさん飲んでも糖質を取り過ぎる心配がありません。「たまには、ジュースをほんの少し多めに入れてあげることもあります」と、梅元さん。お嬢様がおいしく飲んでくださるなら、それで十分なのですよね。
NEXT：次回は2024年9月4日（水）に、お届け予定です！
※今回のおまけ写真は、2022年1月に撮影したものです。
＜動物園の基本情報＞
神戸市立王子動物園
〒657-0838 兵庫県神戸市灘区王子町3-1
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公式ホームページ：https://www.kobe-ojizoo.jp
公式Twitter（@kobeojizoo）：https://twitter.com/kobeojizoo
