｢"自己犠牲"多いアイドルを10年｣引退後の本音
引退ライブには多くのファンが駆け付け華やかに幕を閉じた（写真提供：カビー(CubbyPhoto)）
「ライブアイドルとは何なのか」。この答えはさまざまあるだろう。
今回はライブアイドルとして、主に都内のライブハウスを中心に活動を行ってきた彩瀬千聖が、活動10年の節目を迎えて引退。引退3カ月後、今の心境と当時の想いを伺った。
激動のライブアイドル界を10年というだけでも凄いことなのだが、引退ライブをきちんと行って去るということも稀であり、まさにライブアイドルを全うしたアイドルである。
その彼女の言葉は、1つひとつが経験に裏打ちされた強さがあった。
＊この記事の続き：｢私も一緒に辞めようかな｣7年目アイドルの本音
「最高にアイドルをやり切りました！ 自分でも頑張ったなと思います。ファンの方はもちろん、本当にこの10年間、いろんな方に支えられてやってこられました。改めてありがとうございます！」
引退後のインタビューにこう答えた彩瀬千聖の笑顔は、いまだアイドルスマイルそのものだった。だが、そこには「本当にやり切った」という清々しい想いが見て取れた。
ライブアイドルとして10年。見事に走り切ったといっていいだろう。そして、加えてこうも話してくれた。
「もう、たくさん自分を犠牲にしてアイドルをしてきたので、これからは自分のために生きたいですね」
自己犠牲。彩瀬が現役アイドルであれば絶対に口にしない言葉である。自らの引退、もうアイドルではないことを確かめるようにそう語った。
他に類を見ない「ライブアイドルとしての引退ライブ」
2024年3月23日、横浜にあるライブハウス「1000 CLUB」にて彩瀬千聖は自身の引退ライブを行い、10年にわたるライブアイドル人生に幕を閉じた。
ライブアイドル個人としては、これまでに類を見ない規模感の引退イベントとなり、彩瀬を知る多くのファンが詰めかけていた。
筆者自身も長くライブアイドルを取材し観てきているが、このような形できちんと引退できるライブアイドルは本当にごくわずかであり、しかも10年という節目での引退は見たことがなく、規模、内容ともに素晴らしいものだった。
引退ライブから3カ月余り、ステージに一切立たなくなり、SNS上からも姿を消した。
そんな彩瀬は今、何を思っているのか。
「正直、まだあまり実感はわかないですね。いつものようにランニングに行き、今日も20キロ走ってきました！ それで夕方からはもうライブハウスに行かなくていいんだけど、なんか気持ちは忙しくしてますね。なんだろう……」
日課であるランニングに関しては、以前の記事（｢毎日10-20km走る｣アイドルの凄すぎる肉体作り）で詳しく紹介したが、引退後もルーティンとして続けているという。
やはり、体力は落としたくないし、アイドルを辞めたからといって怠けていいわけではない。
引退してもなおアイドルとして美学を貫く（撮影：冠野 亮太）
現役時には感じなかった「アイドルとして自己犠牲」
「でも、本当に今思うのは、これ以上自分を犠牲にしなくていいんだなってことです。引退にあたり、関係者、アイドルの先輩、ファンの方、みんなから揃ったように言われました。“次は自分のために生きてね”って。それだけいろんなことを犠牲にして真剣にアイドルをやってきたので」
冒頭の話、「自己犠牲」。
アイドルに限らずではあることだが、特にアイドルはいろいろなものを我慢し、そのうえで仕事が成り立っている側面が強くある。
彩瀬がアイドルを始めた高校生の頃、同年代の女の子たちが体験すべき事柄を、アイドルであるがゆえに犠牲にしてきたことは多い。たとえば部活動だったり、友人と遊びに行ったり、好きなものを食べ歩いたり。
高校生などであればライブと日程が重なり、修学旅行に行けなかったという話も聞く。土日に休みたくてもライブで休めない。さまざまな自己犠牲を払った上でアイドルは成り立っている。
「でも、振り返ってそう思うのは、引退した今だからなんですよね。現役のときは、とにかく必死で犠牲を払ってるなんて思ってもなかったですし。もちろんダイエットでお菓子を食べるのを我慢しなくちゃとか、そういうのはありましたけど（笑）」
そう、勘違いしてほしくないのは、あくまでも引退した今、振り返ってみるといろんなことを我慢していたなということであり、現役時にそう思いながら続けていたということではないということだ。
だからこそ、彩瀬は10年という歳月、ライブアイドルを続けられ、最高の笑顔をステージから届けることができたわけである。
アイドル活動にあたり必要な自己犠牲。10年間活動してきた彩瀬が考えるところはこうだ。
「よく『ファンに夢や希望を与えられるよう頑張ります』みたいなことを言うのですが、最近の子たちを見ていると“自分がファンに夢を見させてもらっている。喜ばせてもらっている”。自分の承認欲求を満たすためにやっているように見えるんです。
あれってなんか違うなって思うんですよね。本当に誰かのためにアイドルをやるなら、ある程度の自己犠牲は必要になるし、仕方がないことなんじゃないかなって……。私がそうでしたが、自己犠牲と今は言ってますが、現役の時は別に苦じゃなかったですからね」
曰く、本当の意味でファンに夢や希望を与え喜ばせるためにステージに立つには、その分の努力が必要になるという。
10年間、大小さまざまなライブハウスで毎日のようにステージに立ち続けてきた（写真提供：カビー(CubbyPhoto)）
ファンに夢や希望を与えられる存在になるということ
たとえば、歌やダンスのレッスンに時間を割いたりする。そのためには、皆が遊んでいる時間を犠牲にしてそういった努力をしなければならない。
ライブでのパフォーマンスやファンとの交流といったアイドルそのものの活動以外の時間も、アイドルであるために、どれだけ時間を割いているのか。
それが自己犠牲を払った上で「ファンに夢や希望を与えられるアイドルになる」ということだ。
「それは当然だろう」とお思いの読者もいるかもしれないが、この努力が並大抵のものでないからこそ、彩瀬千聖は10年という長きにわたりライブアイドルを続けてこられたのだと改めて強調しておきたい。
加えて、それらがファンにしっかりと伝わっていたからこそ、支持されるアイドルでいられたわけだ。
当然であるが、人気のないアイドルは続けたくても続けられない世界。もちろん、採算を考えずに続けることはできるが、そこに需要はない。
であれば、それはもう対外的には「アイドル」とは呼べないだろう。
そんな自己犠牲を払った上で続けてきたアイドルを辞める決意をしたのには何かきっかけがあったのだろうか。
「ちょうど10年っていう節目があって、なんか次のステップに進みたいなと、次の第二の人生を歩みたいなって思ったんです。それこそ私自身、アイドルをやり切ったという感覚もあったので、相談して急遽引退が決まりました」
マネジメントを務める事務所代表の冠野氏も突然のことで驚いたという。
「それまで何の素振りもなく、普通に別のミーティングの終わりに急に引退しようと思うって相談されました。そこからは、『じゃあ、2024年3月に引退ライブをしよう』と決めて、2023年の7月に引退発表したんです。ファンの皆さんにもできるだけきちんと会って感謝を伝えられる期間を設けたかったので」
引退発表から引退ライブまでの半年あまりの猶予も、これまでのライブアイドル界では珍しく、好評を得た要因のひとつだろう。
TJ（トーンジュエル）メンバー町村かなの隣に並ぶ。メディアへの写真はこれがラストとなる（撮影：冠野 亮太）
アイドルとしての美学
数多くのアイドルがいる中で、いったいどれだけの人が「やり切った！ 悔いはない」と言って引退できるだろうか。
Xを開けば日々、解雇や契約解除を伝える「大事なお知らせ」が溢れるライブアイドル界。3年以内に辞めていくアイドルがほとんどだ。
そして、辞めたかと思えば数カ月、いや数週間後には別のグループとして、活動再開をするような世界。
アイドルを引退後もアーティストやインフルエンサーとして活動する子も多い中で、彩瀬は自身ではSNSでの更新もしない、本当の意味での引退。
「節目なので、私はこの世界から離れることを選択しました。だから、このインタビュー記事が本当に最後ですね」
10年間、彩瀬千聖を支えてきたのは「自己犠牲」の上の努力と「アイドルとしての美学」なのだと、このとき気づかされた。
アイドルとはこういうもの、という彩瀬なりの答えを10年かけて表現し続けてきたのだ。
「アイドルやってきて本当によかったです！ ありがとうございました！」
最後にそう答える彩瀬千聖の笑顔はアイドルそのものだったが、紡がれる言葉はアイドルではなく次の人生を生きる人の言葉であった。
最後にもう一度問う。“アイドルって何ですか？”。
「自己犠牲をいとわずアイドルであることに常に全力でいられる人たちです。個人的には23歳まで！ あっ、カッコつけすぎたかな（笑）」
そう答えた彩瀬の笑顔はやはり最後の最後までアイドルそのものだった。彩瀬千聖の第二の人生も、きっとたくさんの笑顔に囲まれたものになるに違いない。
＊この記事の続き：｢私も一緒に辞めようかな｣7年目アイドルの本音
（松原 大輔 ： 編集者・ライター）
