阿部巨人に最初の難問？「ポジション問題」がレジェンドOBからも注目集める理由
果たして岡本和は来季、どのポジションを守るのか(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
巨人で阿部慎之助新監督が始動した。10月14日から秋季練習がスタート。初日は早速ナインに向けて訓示を行うなど、精力的に動いた。
また2年連続Bクラスに沈んだチームをどう引き上げるか。様々な点で注目が集まる中、球界内からも様々な声が出ている。
【動画】9月1日のDeNA戦、再登録された岡本和真が2回の第1打席にいきなり復帰弾、通算200号のメモリアルアーチを放った場面
巨人の元エースで監督も務めた堀内恒夫氏は新チームが始動した14日に自身のブログを更新。その中で、「今シーズンの振り返り」というテーマで、今季、自身最多の41本塁打をマーク、本塁打王に輝いた岡本和真の起用法について言及している。
堀内氏は岡田彰布監督が指揮を執り、今季18年ぶりに優勝に輝いた阪神に関して「奇をてらった野球で勝ったわけではなく」「野球の基本をやって結果を出したと思う」とつづった。
具体的には「合った選手を見極めたら 選手を信頼し どっしりと構えた」とポジションを固定して戦ったことも勝因の一つとした。
一方、2年連続Bクラスに沈んだ巨人を「最後までスタメンやポジションを固定できずに終わってしまった」として、「この中で1番強く思ったのは岡本のポジションのことだ」と続けた。
今季は三塁、一塁、左翼など複数ポジションを守った主砲・岡本和についてはチームの顔であり、かつ三塁ポジションで2年連続ゴールデン・グラブも受賞していることに触れた上で「シーズン途中に ファーストだけじゃなく レフトまで守るなんて そんな簡単にたらい回しのように変更されてしまってはチームが落ち着かない」と指摘。チームの根幹だからこそ、ポジションを固定して戦うべきと説く。
今シーズンは9月からここまで遊撃を守ってきた坂本勇人がサードにコンバート。それに伴い、遊撃をルーキーの門脇誠が守り、一塁を岡本和が守るという形となった。原辰徳前監督が決断したこのコンバートプランを阿部新監督はどう動かしていくのかも注目を集める。
堀内氏も「来シーズンの課題として阿部新監督がどのように考えているのか 知りたいところではあるよね」とした。
コンバートによって負担が少なくなった坂本には長打力が戻るなどプラスの材料もあった。一方で岡本和にとっても、サードはこだわりを持ち続けているポジション。何といっても巨人にとって「4番・サード」は長嶋茂雄終身名誉監督を始め、原前監督も守った伝統あるポジションでもある。
このポジション問題は阿部新監督にとっても、チームをどう動かしていきたいか、ナインたちに伝える大事なメッセージとなり、今後の指揮官の発言にも注目が集まりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
