ネコに“暗闇で光り輝く性質”があった
過去の研究で、人間を含め蛍光特性を持つ動物は報告されていたが、今回オーストラリアの研究者らがある博物館の哺乳類を使い、暗闇で紫外線を当てる実験をしたところ、125種類にその特質が見られる結果となった。蛍光特性の役割については不明なものの、同じ種の間でのコミュニケーションに役立つものと考えられている。
今回の研究者チームはこう話している。
「蛍光特性は夜行性、および陸生、樹上性、採掘に適した特性を持つ生物の中で最も一般的で強い傾向にありました」
「蛍光特性が哺乳類にとって特別な生物学的役割を持っているのかについては謎に包まれています。色素のない毛皮と皮膚に遍在するその特徴は、領域を明るくすることで、特に夜行性の生物にとって視覚信号になり得るのです」
