J1・J2とリーグ戦が始まり、今週末はいよいよJ3がスタートします。去年はNHK宮崎の放送でテゲバジャーロ宮崎の試合を3試合解説したのですが、実際のところJ3を見る機会はこれまであまり多くありませんでした。

ただし、今年は違います。アトランタ五輪のときのチームメイト、松原良香がいわてグルージャ盛岡の監督に就任し、否が応でも僕の関心は高まっています。

実は良香は監督を引き受ける前に相談してくれました。彼は2015年に残り3試合でJ3・SC相模原の監督に就任して2勝1分という成績を残しましたし、テレビの解説やサッカースクール、いろいろなチームの指導など十分に準備していたので、僕は「やったほうがいい」とアドバイスしましたし、自身でもやりたい気持ちがあったと思います。

また、新たにSC相模原を戸田和幸監督、アスルクラロ沼津を中山雅史監督が指揮することになりました。鹿児島ユナイテッドには大嶽直人監督、福島ユナイテッドは服部年宏監督、ギラヴァンツ北九州は田坂和昭新監督と日本代表経験者が続々とJ3で指揮を執ります。

同世代が現場にいるとなると、これはもう注目せざるを得ないと感じます。そしてよく知っている仲間が監督に就任したので僕も監督を……とは思わないのですが（笑）、こういう監督同士の戦いという側面は見る楽しみを増やしてくれると思います。

2023年、J3はJ2に2チームが昇格するとともに、JFLとの入れ替え戦がスタートして、ますます厳しい戦いになります。この中で監督たちがどう結果を出していくのか、見どころたっぷりです。

実は良香から合宿を見に来るように誘われていました。ですが残念ながらスケジュールが合わなくていけませんでした。なので、ぜひ試合は見に行きたいと思っています。