移籍先を模索も、思いも寄らぬ提案が――ヴェルディ育ちの小林裕紀が町田で新たな道を歩む「現役時代の自分を指導者として超えたい」
「この時期、毎年やってきたものとは違うことに取り組み、新たなサイクルを過ごしている点では新鮮さがあります。選手時代の名残で、始動の動きやキャンプなど周りの様子が気になるのかなと思っていたんですが、それどころではなかったですね。日々、指導者の仕事で覚えなければいけないことばかりで充実しています」
プロ12年間の足跡は、J１通算256試合４得点、J２通算43試合１得点。カップ戦を含めて、365試合６得点の堂々たる数字を残した。
現役時代を回顧し、小林氏はこう語る。
「2013年、ジュビロをJ２に落としてしまった申し訳なさはいまだに残っています。試合に出させてもらいながら、自分のパフォーマンスがチームにとって効果的なものにならず、勝つために何も貢献できない。それまでタイトルをバンバン獲って強豪の地位を築いたクラブを初めて降格させてしまい、僕自身はそのあと移籍をしていますし……。降格は2021年の大分でも経験し、力不足を感じました。残留争いにかかわることが多かったなかで、唯一、上位争いに立ち会えたのが2017年の名古屋。３位からプレーオフを勝ち抜いて昇格した経験は貴重で、大きなプラスになったと思います」
そもそも、なぜセカンドキャリアのスタートが町田だったのか。
「昨年、大分を契約満了となった時点では現役を続けるつもりでいました。まだプレーしたい意欲があり、身体も特に問題ありませんでしたから。ところが、新しいチームがなかなか決まらず、話が浮かんでは消えるという状況のまま年が明け、少し経った頃でしたね。思いも寄らなかったご提案をいただいたのが」
提案の主は、指導者の適性ありと見た町田の菅澤大我アカデミーダイレクター（以下、AD）だった。
菅澤ADは男女ともトップでの指導経験を持ち、特に育成年代のスペシャリストとして知られる人物だ。東京V、名古屋、京都、千葉、熊本での仕事を経て、2021年から同職。アカデミー部門をまとめ上げ、強化を主導している。小林氏は東京V時代の教え子のひとりだ。
「現役の頃は先のことをあまり考えずにやってきて、選手を辞めたあとのビジョンは具体的に固まっていませんでした。難しい状況に置かれた際、連絡を取り合っていた大我さんからこういう道もあるぞと。町田に所属したこともない自分に対し、そうそうあることではないので、うれしかったですね。
これまで出会った指導者の方々からは大なり小なり影響を受けていますが、特に大我さんから与えられたものは最も多く、自分が選手として生きるうえで基盤を作ってくれた人です」
菅澤ADとの師弟関係は形を変えて続く。独自の指導理論を持ち、コーチ業に関してはめっぽう厳しい人だから、さぞかし鍛えられるに違いない。
２月１日、町田ユースのコーチ就任が発表され、現場に出るようになってからまだ日が浅い。それでもすでに課題を山ほど持ち帰ることの繰り返しだそうだ。
「新しく入ったコーチに対して選手たちは構えているところがあり、彼らとどうやってコミュニケーションを取るのか探り探りです。経験のあるコーチの言葉遣いや接し方、練習のアプローチなどすべてが勉強になります。
自分で言うのもアレですけれど、選手としての僕はロジカルなタイプで周りがちゃんと見えてますという感じでやらせてもらっていたんですが、指導者の立場になると全然違う。周りが見えてないうえに、選手のことも把握できていない。マーカーを渡されても、グリッド作りがろくにできない。まったくひどいもんだなと痛感しました。元プロ選手の看板を引っ提げていったところで、現場ではまるで通用しません」と苦笑する。
そうして、新たな道に分け入った小林コーチはどのような指導者像を思い描くのだろう。
「プロではタイトルと無縁で、決して華々しい戦績ではありませんでしたが、小さい頃は身体が小さくてフィジカル的に特筆すべきものがなく、チームの中心選手ではなかった自分が10年以上よくやったという思いもあります。
ここからは現役時代の自分を指導者として超えたい。まずはしっかり力をつけて選手から認められ、信頼関係を築き、成長につながる何かを手渡せる指導者になること。まだ自分のやり方が定まってなく、まっさらの状態です。お世話になった監督たちから受け取ってきたものを整理し、小林裕紀はこういうサッカーを志向し、そこからこんな選手が出てくるんだと示せるように、自分なりのスタイルを確立していきたいと考えています」
特別な選手ではなかったという自己分析は、指導する側になればアドバンテージになろう。今後、町田からどのような選手を輩出していくか、その仕事ぶりに注目していきたい。
取材・文●海江田哲朗（フリーライター）
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