日本人がやりがち｢日本語発想の英文｣克服のコツ

2023年2月10日 12時30分

洗練された英語を使いこなすには、日本語に縛られた英語から卒業することが大切です（写真：masa／PIXTA）

英文法を一通り理解し、ある程度の語彙を習得して、それなりに難しい英文を読むことのできる人であっても、思った通りのことをそのまま英語で表現するのは難しいもの。しかし、考え方のコツを理解すれば、日本語に縛られた英語から卒業して、洗練された英語を使いやすくなるようです。

『ここで差がつく英文ライティングの技術』『自由英作文の合格教室』などで知られる予備校講師で翻訳者の鈴木健士氏がこのたび『アメリカ人教授に学ぶ　英文ライティングのメタモルフォーゼ』を上梓。本記事では、洗練された英語を使うための考え方とテクニックを解説します。

ワンランク上の英語力を身につけるためには、日本語を直訳したような英文から1歩踏み出し、英語的な発想力を鍛える必要があります。そのためには、ただ良質な英文を漫然と読むだけでなく、そこに潜む英語的な発想を理解することが必要不可欠です。

そこでこの記事では、英語的な思考を視覚化して、日本語発想の英文を卒業するための技術について解説します。

何気ない文章に潜むライティングの技

When I settled in Japan, a small neighborhood eatery helped me learn a new food culture.

これは、早稲田大学名誉教授のジェームス・M・バーダマン先生が和食について書いたエッセイの中の一文です。

この「日本に住み始めた頃、近所の小さな食堂で新しい食文化を学んだ。」という意味の英文には、特筆すべきことがないように思えるかもしれません。そのため、英語を読むことに抵抗のない学習者であれば読み流してしまいそうな一文ですが、実はこのような文にこそライティングのテクニックが潜んでいるのです。

例えば、この文の後半部分の「私は近所の小さな食堂で、新しい食文化を学んだ。」という文を英訳すると、At a small neighborhood eatery, I learned a new food culture. と書く人が多いと思います。もちろんこのような内容を瞬時に英語にできるのは大事なことではありますが、それに加えて日本語で発想したら書けないような英語にできるようにしておくと、表現の幅が広がります。例えば、同じ内容をIという一人称主格代名詞を使わずに書けるでしょうか？　そのために必要な3つのステップをまず身につけてみましょう。

1つ目は、At a small neighborhood eateryという「前置詞＋名詞」から「前置詞」を取って、A small neighborhood eateryという「名詞のカタマリ」を作り、それを直接S（主語）にすることです。

2つ目は、その後に「make OC」を続けることです。ここでは「近所の小さな食堂は、私が新しい食文化を学ぶことを簡単にした。」と考えて、A small neighborhood eatery made it easier for me to learn a new food culture.にできます。

3つ目は、「make OC」に頼りすぎずに、他の表現も使ってみることです。make it easier for~ to Vはhelp~（to）Vに書きられるので、A small neighborhood eatery helped me（to） learn a new food culture. になります。

このように、基本となる無生物主語+make OCという形を、他の動詞に書き換えてみるのが最初に覚えたい「型」です。英文を読む際に、難しい単語が使われていなくても、このような英語らしい発想を良質な英文から見つけ出して真似ていくことを心掛けてみてください。

AsやBecauseなどの接続詞を使わない表現方法も

日本人学習者は、「As SV, SV.」などの「接続詞SV, SV.」を多用する傾向があります。それを瞬時にアウトプットできることは大事なことではありますが、他の表現方法も身につけておくと、さらに表現の幅が広がります。そのためにはどんな方法を使えばいいでしょうか？

先ほどのエッセイの続きで、「その店は手頃な値段の定食を出していたので、若者が常連客だった。」という内容を英語にするとします。直訳するとAs it served reasonably priced set meals, the shop was patronized by youths.になりますが、バーダマン先生のエッセイでは次のような英文になっています。

The shop, which served reasonably priced set meals, was patronized by youths.

先行詞に補足情報を加える「,which」などの非制限用法の関係代名詞は、理由も表すことができるのです。これを使えば、asやbecauseに頼りすぎずに理由づけができます。ちなみにここでのbe patronized byはbe popular amongの言い換えと考えると使いやすくなります。

日本語でも、慣用句をもじって自分の文章に取り入れることがあると思います。それを英語でもぜひ実践してみてください。

例えば、「外見はあてにならない」という意味を持つAppearances are deceptive. ということわざがあります。これは、あらゆる場面でそのまま使えるので覚えておくといいと思います。

ことわざ以外に、有名な一節から表現を借りることもあります。例えば、アメリカ独立宣言の中で最も有名な一文の一つ、All men are created equal. （すべての人は生まれながらにして平等である。）のmenの部分を他の名詞に変えたり、AllをNot allという部分否定にしたりすることで、Not all baseball players are created equal.のような文を作り、与える印象を強められるのです。

学んだ技術をすぐに実践してみることも重要

ここまでの内容をふまえて、次の一段落分の内容を英訳するとどうなるでしょうか。

二兎を追う者が二兎を得ることもあるのが日本の高校野球で、投打に秀でたアマチュア選手も珍しくはない。それでもプロになるとどちらかを選択せざるを得なくなるのだが、大谷翔平の場合は違った。日米で超人的な偉業を成し遂げたことで、球界は従来の考えを改めることを余儀なくされた。その結果、「二刀流」に指定された野手が無制限で投球を許される新ルールが、メジャーリーグで導入されたのである。

まず、「二兎を追う者が二兎を得る」はことわざをもじった表現です。「二兎を追う者は一兎をも得ず」はHe who runs after two hares catches neither.と英訳されることが多いのですが、このneither をboth にすると、「二兎を追う者が二兎を得る」という意味の英文He who runs after two hares catches both.が完成します。

それに「～することもある」という内容を表せる副詞sometimes を加えて残りを書くと、He who runs after two hares sometimes catches both in high school baseball in Japan. という英文になります。さらに「Japan」という固有名詞の後ろに、whereという関係副詞を非制限用法で使い、「投打に秀でたアマチュア選手も珍しくはない」という内容の「完全文」を加えれば、1文目の完成です。

［1文目］
He who runs after two hares sometimes catches both in high school baseball in Japan, where amateur players excelling at both pitching and batting are not uncommon.

2文目の「プロになると」はWhen they become professionalでもいいのですが、少し工夫してみましょう。このWhen SVは「Vするとすぐに」という意味で習うことの多いOn V-ing やUpon V-ingで表現可能なので、Upon becoming professionalにします。ここではさらにbecomingをturningという動詞に書き換えてみましょう。

次に「どちらかを選択せざるを得なくなる」は、have to choose eitherも良いのですが、have to の代わりに、be compelled to V やbe forced to V を使うとフォーマルな響きになります。ここまでの内容をまとめると、Upon turning professional, they are compelled to choose between themになりますね。これに、「大谷翔平は例外だ」という意味のexcept for Ohtani Shoheiを加えれば2文目の完成です。

［2文目］
Upon turning professional, however, they are compelled to choose between them-except for Ohtani Shohei,

3文目の冒頭「日米で超人的な偉業を成し遂げた」を直訳すると、He achieved superhuman feats.になりますが、これを名詞のカタマリにして、make OCを続けてみましょう。このような文を名詞のカタマリにする方法の1つが、Heのような主格ではなくHis のような目的格で始めてみることです。そうすることで、His superhuman feats という名詞のカタマリが作れます。直前の節がOhtani Shoheiで終わっているので、それを指すHis を, whoseという非制限用法の関係代名詞にすれば直接つなぐことができます。

ここに、「球界は従来の考えを改めることを余儀なくされた。」という内容をmake OCで続けて、made it necessary for the baseball world to change that conventional way of thinking.とし、さらにmake it necessary for~ to V をforce~ to Vに書き換えると、いちだんと引き締まった文になります。

［3文目］
, whose superhuman feats in Japan and the US have forced the baseball world to change that conventional way of thinking.

最後の4文目、「『二刀流』に指定された野手が無制限で投球を許される新ルール」はA new rule that allows players who are designated as two-way to pitch with no restrictions にできますが、このままだと少し冗長です。関係代名詞に頼りすぎずに名詞のカタマリを作ることを意識し、players who are designated as two-way をdesignated two-way players にすると良いでしょう。

A new rule that allows designated “two-way” players to pitch with no restrictions was introduced in Major League Baseball （MLB）.だと主部が長く、バランスが悪いので、関係代名詞節を後置してA new rule was introduced in Major League Baseball（MLB）that allows designated two-way players to pitch with no restrictions.にしてみます。そうすることですっきりするだけでなく、後置した内容を強調することにもなります。さらにa new rule was introduced（…）をthe introduction of a new rule（…）という名詞のカタマリにすることもできます。これをHenceの後に置いてみましょう。この副詞の後ろには、名詞のカタマリだけ置くこともできるのです。これで4文目が完成します。