「まさに“ラスボス”」の広島を倒して戴冠！ 吉田監督は「小さなこと」を忠実に実行した選手たちを称える
ヴァンフォーレ甲府は10月16日、天皇杯の決勝でサンフレッチェ広島と対戦。試合は１−１で延長戦の120分でも決着がつかず、PK戦に突入。５人全員が成功させた甲府が初優勝に輝いた。
甲府にタイトルをもたらした吉田達磨監督は、「何から、どこから話せばいいのかまだ整理できていません」と戸惑いながら、「様々な種類の苦しさを乗り越えて、今日、優勝カップを掲げて日本一になった」「まずは、全てのヴァンフォーレ甲府に関わる皆様に感謝を伝えたい」と語った。
吉田監督は「J１のチームと４回対戦し、前回の鹿島戦の勝利で大きな自信を手に入れました。広島は倒せるかどうか、よろけさせることすらできないかもしれないほど巨大な相手。まさに“ラスボス”」と表現。そんな相手に「僕たちがどうやって攻略するのか、糸口も見つからないまま」だったと明かす。
そんな状況で指揮官は、「我々の積み上げてきた切り替えとか、自陣でしっかり守るとか、そんな小さなこと。選手が忠実に実行してくれた」結果、勝利に近づいたとし、以下のように語った。
「たくさんの初めてがあるなかで、FW三平からGK河田まで、ピッチに立った11人が目標に向かって走り続けた。我々は本当に小さなクラブ。直近でもリーグ戦で７連敗中。ただ、内容も悪いわけではなく、次こそはとあらゆることに手を尽くしながらチャレンジしてきました」
「僕たちはチャレンジャー。それを選手たちが忠実に実行してくれました。ただ、僕たちは３日後に（J２リーグの）試合がある。皆さんも、まさかJ２のチームが決勝まで勝ち上がると思っていなかったでしょうから。これからも大変な日々は続きますが、（天皇杯の優勝で）ACLにチャレンジできる。J２のチームでは経験できないようなチャンスがあるんだと全員で意識していました。今は淡々としゃべっていますが、嬉しくてしょうがないです」
「（今日のような）奇跡をどうするかはこれからの自分たちにかかっています。この結果を自信に変えて、リーグ戦でも歓喜が生まれるように臨みたいです」
天皇杯チャンピオンとなった甲府は次戦10月19日にJ２第41節で、FC町田ゼルビアと敵地で対戦する。甲府はリーグでは７連敗中で11戦勝利なし。久々の白星を掴めるか注目だ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
【PHOTO】天皇杯決勝の地・日産スタジアムに駆け付けたヴァンフォーレ甲府サポーター！
