中国は現地時間1月26日、地球観測衛星「陸地探査一号01組A星」（L-SAR 01組A星）の打ち上げに成功しました。同衛星は「長征4C」ロケットに搭載され、所定の軌道へ投入されたということです。このミッションは長征ロケット407回目の打ち上げであり、中国にとって今年2回目のミッションとなりました。


【▲ 地球観測衛星「陸地探査一号01組A星」を搭載して酒泉衛星発射センターから打ち上げられた「長征4C」ロケット（Credit: CASC）】


中国航天科技集団有限公司（CASC）によると、陸地探査一号01組A星を搭載した長征4Cロケットは現地時間1月26日7時44分に、中国北西部にある酒泉衛星発射センターから打ち上げられました。


CASCの傘下企業である上海航天技術研究院（SAST）が開発したとされる陸地探査一号には合成開口レーダー（SAR）が搭載されており、「地質学的な環境や地滑り、地震などを観測」するために用いられるということです。


【▲ 陸地観測一号01組A星のイメージ図（Credit: CASC/SAST）】


電波を利用するSARは、曇りや雨などの悪天候時を含めて、地上を日夜問わず一日中観測することができます。陸地探査一号の重量は約3.2トン、搭載されているSARのアンテナ総面積は33平方メートル以上で、現在軌道上にあるものとしては中国最大のSAR衛星とされています。また、陸地探査一号01組は「A星」および「B星」の2機で構成される予定で、「01組B星」は2022年2月末頃の打ち上げを見込んでいるということです。


なお、CASCによると、中国南部・海南島にある文昌衛星発射センターでは新型ロケット「長征8号Y2」の打ち上げ準備が始まっていて、こちらは2022年2月下旬から3月上旬の打ち上げを目指しているとのことです。


 


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Image Credit: CASC
Source: CASC（中国語） / CASC（英語) / SAST / Space.com
文／sorae編集部