スタッドレスタイヤ、慣らし必要？ そもそもタイヤの慣らしとは 冬特有の事情も
タイヤの慣らし そもそも何？text：Kouichi Kobuna（小鮒康一）
どんなにクルマが高性能化しようとも、車両と路面を繋いでいるのはタイヤという事実は変わっていない。
そのため、ハイパフォーマンスなモデルでも、最新の先進安全装備を持ったモデルでも、健全なタイヤを装着していなければその真価を発揮するのは難しい。
ならし運転は、急発進や急ブレーキ、急ハンドルといった急の付く操作を控えながら、80km/hくらいを上限に100kmほど走行するというのが一般的となっている。そういった点ではタイヤが担う役割は昔よりも増えているのかもしれない。
そんなクルマを支えるタイヤを新品に交換したときに、ぜひやってもらいたいのが慣らし運転だ。
これは、急発進や急ブレーキ、急ハンドルといった急の付く操作を控えながら、80km/hくらいを上限に100kmほど走行するというのが一般的となっている（メーカーや銘柄によって上限速度や距離は前後するが）。
これによって、タイヤ本来の性能を発揮できる状態になると言われており、これをやる/やらないではタイヤの寿命にも差が出てくるといわれているほどなのである。
それではこれから交換する人も増えてくるであろう、スタッドレスタイヤでも慣らし運転は必要なのだろうか？
その答えは「イエス」
なぜタイヤの慣らしが必要なのか。そしてスタッドレスタイヤならではの慣らしの必要性の理由は？ 以下で説明する。
タイヤの慣らし 3つの理由
タイヤの慣らしと一言でいっても、その理由は実はひとつではない。さまざまな理由のひとつが、タイヤ表面に塗られている薬剤を落とすということだ。
新品タイヤの表面には、製造工程で型抜きをしやすくするために使用された離型剤などの薬品が残っている。その薬剤の膜を取り除くために慣らしが必要というわけだ。
タイヤの断面図。 出展：ダンロップはく離剤というくらいだから、それが残っている状態では本来のグリップ力を発揮することができないため、急な操作や高速度がNGとされている。
次の慣らしの理由はホイールと馴染ませるということ。タイヤはホイールに組み込んで使用するものだが、タイヤがホイールのリム（淵）と接地する部分はビードと呼ばれており、ビードワイヤー（鋼線）を束ね、ゴムで被覆したものがリング状に備わっている。
この部分がしっかり馴染む前に激しい運転をすると、タイヤとホイールがずれてエア漏れの原因となったり、最悪の場合はタイヤがホイールから外れたりしてしまう可能性もあるのだ。
そして最後の理由が、タイヤに含まれている化学薬品や油分などをタイヤ全体に馴染ませ安定させるという理由だ。
タイヤはゴムが主成分となるが、それ以外に性能や耐久性などを上げるために多くの化学薬品や油分などが含まれている。
それらをタイヤ全体に行きわたらせ馴染ませる必要があり、それに最適なのが慣らし運転でじっくり熱を入れるということなのである。
スタッドレスタイヤ 慣らしのメリットは
スタッドレスタイヤが雪や凍った路面を走ることができるのは、特徴的なブロック形状のトレッド面で雪をしっかりつかんで蹴りだすことができること。
そして、凍った路面ではしなやかさを失わないトレッド面がしっかり水分を除去し、凍った路面に吸い付くことができるからだ。
特徴的なブロック形状のトレッド面で雪をしっかりつかむ。これがスタッドレスタイヤが雪道を走れる理由。 出典：コンチネンタルそのため、特に凍結路面では低温でもしなやかさを失わないことが最重要課題であり、それを実現するためにタイヤのコンパウンド内に化学薬品などが配合されているのである。
つまり、前述した化学薬品などを全体に行きわたらせ馴染ませる、という重要性がスタッドレスタイヤではより高くなるということなのだ。
ゴム製品であるタイヤは低温時ではどうしても硬くなりがちで、さらに時間が経過することでも硬化が進んでしまう。
もちろん熱が入れば、いくぶん柔らかくはなるが、路面が凍結するような状況でタイヤに熱を入れるのは難しいということは想像に難くない。
それだけに硬くなりにくいスタッドレスタイヤの土台作りは非常に重要といえるのだ。そして一度しっかり馴染ませてしまえば経年の劣化もしにくいというメリットも存在する。
当然、馴染ませるための熱入れは積雪路や凍結路面では難しいため、新品のスタッドレスタイヤを装着するのは雪が降る前のタイミングがベスト。
雪の予報が出てから慌てて装着するようでは、スタッドレスタイヤの本来の力を発揮することは難しいのである。
