尼崎城のシャチホコプラモ

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　日本有数の産業都市、兵庫県尼崎市。その下支えを果たしてきた中小製造事業者には、高い技術力を誇りながら、自社製品を創る機会が乏しい企業も存在した。３月に再建した尼崎城を核に、観光都市も志向する同市では、４社の町工場が結集し新たな名物を生み出そうと奮起する動きも。事業所数の減少も際立つ中、産官金が一体となって地域や産業を変革する機運が高まっている。（文＝大阪・福原潤）

減少する事業所
　尼崎市はＪＲ尼崎駅前、塚口駅前の工場跡地再開発などを背景に２０１８年、９年ぶりに人口増加に転じた。一方で、国立社会保障・人口問題研究所の推計では、１５年の同市の人口４５万人に対し、４０年には４０万人を割り込むことが予想される。他自治体と同様、中長期的には人口減少が進むことが見込まれる。総務省の経済センサスによると、事業所数は８１年の２万７００３をピークに、１６年には１万７４０５カ所と３分の２にまで減少。尼崎地域産業活性化機構が１８年１１月に実施したアンケートでは、自分の代で廃業を予定していると回答した企業が３割に上った。次代を担う人材の確保や円滑な世代交代が急務とされる。

　１８年４月、同市は地元の産業支援機関、信用金庫と中小企業の事業承継を目的とした連携協定を締結した。セミナーの共同開催や専門家による企業診断の紹介などを実施した。

　
　１７年、経済産業省・中小企業庁は事業継承問題を放置すると、２５年頃までに累計６５０万人の雇用と国内総生産約２２兆円が失われる可能性を指摘。喫緊の課題とされる事業承継に対し、産官金が一丸となり「オール尼崎」の体制で取り組む。

　尼崎発のオリジナル製品を志向する動きも活発化している。「尼崎は最終製品が少ないと評される。町工場の技術を結集させ、『メイドインアマガサキ』と呼べる製品がついに完成した」と誇らしげなのは、１８年１月に結成した市民団体「プラモ尼崎城」の発起人、綱本武雄さん。

　阪神電気鉄道尼崎駅の南東部に１９年３月、尼崎城が再建されたことを記念し、天守の「シャチホコ」を２４分の１スケールで再現したプラモデルを７月２５日に発売した。金型の製作から量産までの工程を、樹脂やプラスチック加工を行う同市内の町工場４社が手がけた。

　「自分たちで土産物を作れないか」と、４社の関係者の一部を含む仲間内と酒場で盛り上がったのが開発への第１段階。全国各地に、城をモチーフにしたプラモデルが存在すること、そして「プラモに親しんできた世代」であったことから「尼崎城のプラモ」製作を計画した。