滞空時間の記録更新を目指す戸田さん

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　子どもの頃から、紙飛行機やゴム動力の飛行機、凧（たこ）など飛ぶものが好きだった。大学生の時、病気にかかり入院中や療養中に、１枚の紙を折って作る自作の紙飛行機を２、３カ月で３００機ほど作ったこともある。紙飛行機の室内滞空時間で、２０１０年には０９年に私が出したギネス世界記録を更新した。その時の記録２９・２０秒は、まだ破られていない。

　紙飛行機の新作はある時期に集中し作る。ギネス記録を狙う紙飛行機は週に１０―２０機は作る。折った紙が戻らないように、ゆっくり丁寧に作るので１機に３０分はかかる。少しずつ折る場所を変えるなど工夫してデータをパソコンに記録する。紙飛行機の形を維持するため、ファイルし保管する道具も自作する。温度や湿度など条件も関係するので実際に飛ばしデータを取る工業的な手法だ。

　当社の事業はロストワックス精密鋳造で、産業機械向け部品などを製造している。経営者として仕事にも趣味にも徹底しこだわる。社員には仕事でも偏屈なぐらい執念を燃やさないと、新しいモノづくり、他社を凌駕（りょうが）する品物は生まれないと言っている。

　各地の紙飛行機の大会で滞空時間２２―２３秒は出るが、２５秒以上の記録はめったにでない。今でも１カ月に一度、ホールを借りて４時間ぐらい紙飛行機を投げる練習をしている。現在、私は６２歳だが、滞空時間を３０秒にして記録を更新したい。

　紙飛行機は真上に向かって投げ、真上までまっすぐ上がり、それから水平飛行に入るのがいい飛ばし方だ。作り方に工夫はいるが、それは明かさない。記録を塗り替えるには独自の理論、飛行機が必要だろう。折り紙飛行機という小さなジャンルでも、滞空時間で世界一になるには、相当な努力をしないと届かない。

　紙飛行機は万国共通の子どもの遊びだ。１９９５年には日本折り紙ヒコーキ協会（現在は折り紙ヒコーキ協会）を設立した。２０年に東京で紙飛行機の世界大会を開く計画も進めている。（広島県福山市御幸町中津原１８０８の１）