「OPPO」のスマホ工場で見た!! オシャレなスマホをいじめ抜く衝撃の試験
今年(2018年)2月にスマートフォン「R11s」を携えて日本市場に参入したOPPOが、日本のメディア向けに中国・深セン(センは土へんに川)の本社を紹介するプレスツアーを実施。本社敷地内にある工場の一部を公開しました。
○スマホは全て自社製造。170円で食べられる食堂も
近年アジアを中心に急成長を遂げている、スマートフォンメーカーOPPO。日本ではまだあまり知られていませんが、昨年(2017年)のスマートフォンの出荷台数は世界第4位(米IDC調べ)。深センにある本社は敷地面積22万平米を誇り、中国全土に約3万人いる社員のうち、1/3にあたる1万人がここで働いているそうです。
なおOPPOではローエンドモデルから、日本にも投入された、デザインやカメラ性能にこだわった「R11s」まで、OEMを使用せずにすべて自社工場で製造しているとのこと。現在稼働中の工場は世界に7つあり、うち4つある中国の工場の中でも最も大きい拠点が、今回その一部が公開された本社工場になります。
○小型MP3プレイヤーの製造からスタートしたOPPO
今回公開されたのは本社工場のうち、スマートフォンの基盤を生産するSMTセンターと、スマートフォンの各種信頼性テストを行うQEラボの2つ。SMTセンターでは、基板製造ラインを間近で見学することもできました。
2004年に設立されたOPPOは、小型MP3プレイヤーの製造からメーカーとしての歩みをスタート。2005年から稼動しているというSMTセンターでも、当初はMP3プレーヤー用の基板が製造されていたそうです。OPPOはその後、携帯電話に進出。2008年からはスマートフォンの基板製造が中心となって生産規模が大幅に拡大し、本社工場全体の生産ライン44本のうち、現在のSMTセンターには10の製造ラインが設けられています。
○製造ラインはほぼ自動化、日本製マシンも導入
SMTセンターでは基板製造工程の多くが自動化されていて、人による作業は仕上がりのチェックや機械のメンテナンス、パーツの補充などに限定されています。
実際に見学したラインでは、プリント基板にパーツを自動的に配置する機械に、リール状になったパーツをセットする作業風景や、手作業で仕上がりをチェックする様子などを見ることができました。パーツの実装工程やロボットアームを使った切り離し作業などには、エプソンなど日本製の機械も多く用いられていました。こうした機械を導入して自動化を進めた結果、作業効率が従来に比べ2.5倍に向上したといいます。
●ビールやワインもかけちゃう!? 過酷な耐久試験
自動化が進んで社員の数がまばらだったSMTセンターに対し、QEラボと呼ばれる信頼性テスト工程では、多くの社員が手作業で1つ1つ実験を行っている様子が印象的でした。ここでは電気性能試験、構造試験、環境劣化試験など、150を超える試験が実施されているとのこと。
実際にスマートフォンでゲームやビデオ撮影などを行い、その表面温度を調べる温度試験や、乾燥した環境を想定した静電気試験、10cmの高さから表裏1万回ずつ、残り4面を2,000回ずつの合計2万8,000回落とし続ける落下試験、端末を1,000回ねじる試験、USBコネクタやボタンの耐久試験、防水試験など、一見地味な試験に若い社員達が黙々と取り組んでいました。
説明員によれば、OPPOはスマートフォンをグローバルに展開しているため、さまざまな環境でも耐えられるよう、利用シーンを想定した試験を実施しているとのこと。ユニークなものでは、海に近い場所に暮らすユーザーを想定し、塩水を噴霧した端末を高温多湿環境に置いて腐食を調べる試験や、汗や化粧品による影響をチェックする試験なども行われています。ほかにもビールやワイン、コーヒー、シャンプーなどを使って、日常生活で起こるさまざまなトラブルを想定した試験を行っているそうです。
今回QEラボはガラス越しの見学でしたが、SMTセンターでは工場の中で特に制限されることなく自由に撮影が許可されたことに驚きました(ハードウェアの製造工場は撮影禁止の場所がある場合も多いです)。そのことからもOPPOがスマートフォンの製造に対して、大きな自信を持っていることが伝わってきます。
実際に製品のクオリティには、創業時からかなりのこだわりを持っているようで、「だからこそOEMを一切使用せず、100％自社製造を貫いている」と担当者。多くのOEMメーカーが軒を連ね、どんなモノでも簡単に作れるエコシステムを構築。故にハードウェアのシリコンバレーとも言われる深センで、今急成長中のスマートフォンメーカーが、真逆の発想でものづくりをしているというのが、実におもしろいと思います。
