オフィスの中心でやきいもを食べる。「品川やきいもテラス」でぽっかぽかになろう
訪れたのはプレオープン日。品川駅から徒歩６分にある品川シーズンテラスが会場です。オフィスビルを通り進んでいくと、そこにはやきいもの楽園がありました。
■どっちのやきいもショー。しっとり系？ ほくほく系？
まずはしっとり系をいただこうと、ノリのいい呼び声と笑顔にひかれたお店は「SEAED」（神奈川県藤沢市）。なんと溶岩でじっくりと焼きあげます。日替わりのやきいもから、鹿児島県産の「キャロット」（500円）を食べてみます。オレンジ色のおいもに驚き。そして柔らかい食感と、とろけるあま〜い味わいに舌鼓。
続いてほくほく系も味わおうと向かったのは、ユニークな名前も気になった「ヒゲ商店」（福井県福井市）。スキー場などへも出張販売しているそうです。こちらは量り売り。400円分の「とみつ金時」を、すてきなヒゲの店員さんから購入しました。
「とみつ金時」のやきいもはアルミ箔をはがして割ると、黄金色の断面。甘くてあったかいのはもちろんですが、サクッとした適度な歯ごたえもあります。なるほど、昔ながらのやきいもの理想形のような味です。
■「やきいもテラス」のみどころ。足湯・手湯やコタツまで
同イベントのディレクターの西林さんにお話を聞きました。西林さん曰く、オフィスに囲まれた立地にも関わらず、緑が豊かだという会場エリアの魅力と、「やきいも」は新しく進化していることを多くの人に伝えたいとのこと。いろいろやきいもを食べ比べて、冬場ならではの味を堪能して欲しいそうです。
イベントを楽しむコツも聞いてきましたよ！
西林さん「今回は昨年よりも多くのお店があります。全部はさすがに限界があるので、お友達と一緒に来ていただき、シェアをするのをおすすめします。
また、昨年は２時間待ちという行列もありましたので、焼き時間や残り本数などの情報発信もしようとしています。さらに、やきいも以外のコンテンツも増やしましたので、ぜひ身体を暖めてください」
会場には、佐賀県の嬉野温泉と、愛媛県の道後温泉の源泉を使った手湯・足湯が用意されています。こちらも無料です！ちなみに嬉野温泉は、日本三大美肌の湯の一つと数えられています。昨年のイベントで女性のお客さんが多かったこともあり、嬉野温泉に白羽の矢が立ったそうです。
足湯は素足で直接入ることもできますし、用意されたビニール袋をかぶせて靴下履きのまま入ることもできます。残雪もあり気温が10度を切ったこの日、42度の湯加減は絶妙。ポリタンクに源泉を入れ、保健所の許可も取り３トン分用意したとのこと。
また、温泉エリアの横では、さまざまなおみやげグッズと一緒に、入浴剤（600円）も売られています。そして、昨年も好評だった「野外コタツエリア」は今年も健在。一休みして、ゆっくりとやきいもを味わいたい際には、とても便利です。
■進化するやきいもを味わう
暖まったところで、再びやきいも屋さんを巡りましょう！
先程の西林さんのお話にもあった、「やきいもは新しく進化している」を象徴するような「HAPPY GATE」（山形県鶴岡市）へ。いわゆるオーソドックスな「やきいも」だけでなく、甘酒などやきいもをアレンジしたメニューも並びます。
その中から、やきいもブリュレ（500円）をチョイス。蜜をかけクレームブリュレのように表面を焦がしたことで、香ばしさとカリカリ感を楽しめます。それでいて、しっかりとしたやきいもの旨みがあり、なるほどこれは新しいやきいもですね！
最後に立ち寄ったのは「覗いて、匂うのはタダだよ！」とユーモアたっぷりにおじさんがPRする「焼き芋 のぐち」（栃木県宇都宮市）。お店の横には『のぞき におい 0円』というユニークな看板も。お言葉に甘えて壺の中を覗かせてもらうと、やきいもがびっしり。わお。 おじさんはこの芋を作った農家さんとのこと。これは美味しいに違いない、とおみやげ用に「干いも」（500円）を購入。
実際にやきいもを買って持ち帰っている人も多いようです。特に近隣のオフィスビルで働いている方が、昼休みやおやつに買って帰る姿をよく目にしました。
以上、とても１日では食べ尽せない「品川やきいもテラス」でした。
今回紹介したのお店のほかにも、袋から染みだすくらい甘い蜜でしっとりしたやきいもや、会場中に匂いを漂わせるほくほくしたやきいもなど、どれも美味しそうで目移りしっぱなしでした。ぜひ、みなさんもお気に入りのやきいもを見つけてください！
取材／高柳優（イベニア）
