トナカイ肉は美味しい！
旅の醍醐味といえば、まず食べ物。フィンランド料理を具体的にイメージできる人は少ないだろうが、フランスのジャック・シラク大統領が「イギリス料理はフィンランド料理に次いでまずい」と酷評したことは記憶に新しいかも知れない。
それでは、フィンランド料理はどうだったのだろうか。結論から言うと美味（おい）しかった。ヨーロッパのほかの国に比べても、満足できるというのが個人的な感想だ。きちんと味付けはされているし（それだけで判断してしまうのは期待値の低さかもしれないが）、食材も豊富だったからだ。少なくとも、滞在中に飽きることはなかった。
今回の旅で特に印象に残ったのはトナカイ。これまでの旅でも珍しいものは何でも食べてやろうと、イモムシやヘビ、狗肉などを経験してきたが、トナカイ肉はクセがなくあっさりしていた。「特別なもの」としてではなく、普段の食生活に取り入れたいと本気で思った。煮ても、焼いても美味しいが、ミディアムレアのステーキや「ルイベ」風の刺身は絶品である。また、付け合わせに名産品のベリー各種が添えられ、トナカイの味を引き立てていた。日本でも北海道の幌延（ほろのべ）町というところに牧場があり、トナカイ肉の生産は可能だ。市場に流通することを祈りたい。
最後に、注文時の注意事項を。多くのレストランではメニューが、「スターター」「メイン」「デザート」の順で並べられているので、ついつい１品ずつ頼みたくなるが、これは危険。１皿の量が多いのだ。メイン１皿で日本の２−３倍の量が食べられるので、抑え目に注文することを心がけたい。北欧はなかなか物価が高く、１品15ユーロ（約2250円）以上するところが多いが、食べ物のボリュームは値段に見合っていたと思う。気をつけて注文しても、食後は歩行困難なほどお腹がいっぱいになってしまった。（つづく）
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