【WEC40】水垣、死闘届かず涙の惜敗、田村はWEC初勝利をスコア！
[王者]ミゲール・トーレス（米国）
Def.5R終了／判定
[挑戦者]水垣偉弥（日本）
飛び込んで右を放つ水垣だが、やや距離が遠く、ここまではあくまでも深追いをしない水垣――、5Rという長丁場を考えた戦術か。
水垣は王者の左ミドルをしっかりとブロックし、右をヒット。と、ムキになったように前に出てきたトーレスに、水垣はケージに押し込まれながらも縦ヒジを見せる。
3R、水垣にとって、やや王者優勢という流れを断ち切るには、非常に大切なラウンドが始まる。前に出てくる水垣にトーレスの左が待っている。距離を詰めることができない水垣だが、手数を緩めることはない。
水垣はケージにトーレスを詰めてヒザ蹴りの連打。ならばと王者もヒザを返してくる。右目を気にする王者に、水垣の左フックがヒット。トーレスも打ち返してくるが、水垣はしっかりとブロックする。ここでレフェリーからストップがかかり、トーレスの右目の上のカットをチェックした。
流血の王者、古傷のカットか？
再開後、勝負を急ぐと思われたトーレスだが、前に出るのは水垣。激しいパンチの交錯で、水垣の右オーバーストレートがヒット。直後に距離を詰めてヒザ蹴りを見せたトーレスが、さらに右のエルボーを放っていく。水垣はダッキングのトーレスの首を捉えて、ヒザを突き上げ、トーレスが前に出てくるところを迎え打った水垣。3R終了時点で危ないシーンはないまま未知の4Rを迎えることになった。
開始早々、水垣が左フックを連続でヒットすると、王者は初めてテイクダウンを仕掛けてきた。このラウンドは徹底して組みついてきたトーレスは、引き込んでグラウンド戦を仕掛けるが、ハーフでトップをキープした水垣は自らスタンドへ。
またも組み付いてきた王者に、水垣は右エルボーを二発放ったが、やや疲れたか。左ボディフックを放ちながら前進する水垣は、直後にトーレスの右を受けてケージ際まで後退。パンチを放っては、水垣をケージに押し込む泥臭い攻撃に出た王者。勝負への執念を感じさせる動きに、水垣はバックを奪って応える。
ヒザ十字狙いでグラウンドへと移行をするが、水垣はここも付き合わない。危険なシーンは、ほとんどない。ただし、攻勢に出ることもできない水垣。ほぼ互角に戦ってきたが、少しずつ遅れを取っているのも確かで、試合は逆転が必要な5Rへ。
王者を見て、小さくうなずいた挑戦者は、最後の5分間に勝負を掛ける。
ジャンピングガードの要領で一瞬、体を浮かし、すぐに足をつけて距離をとったトーレスは、ここからパンチの回転数が上がり、距離を詰めた打ち合いのなかで、王者の荒々しさが目立つ。水垣は首相撲を狙い、トーレスがバランスを崩したが、ここでもグラウンドへは移行しない。
ケージに押し込まれるシーンが増えた最終ラウンドも残り1分、水垣の突進をバックステップでかわす王者に、トーレス・コールが送られる。ノーガードの打ち合いから、王者が組みつき細かいパンチを見せると、ここでタイムアップ。判定はミゲール・トーレスを支持した。
「タケヤは素晴らしいチャンレジャーだった。尊敬する」と、トレースがコメントをする横で、号泣の水垣。惜敗ともいえる世界戦だったが、スタンディンブオベーションを誇りに、水垣は次の戦いへと向かってほしい。
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