メンバーが総勢１４人になってしまった新生「ＥＸＩＬＥ」。１３日のミュージック・ステーション（テレビ朝日系）で見事な初パフォーマンスを披露した。が、７人が倍になったメンバーの楽屋は狭く、飲み物を取りにいっている間に自分の席に誰かが座るという、常に「椅子取りゲーム状態」。みんなで一斉にドライヤーを使い出したら、ブレーカーが落ちてしまったという、危なっかしいスタートを切る。


メンバーが増えて意外に嬉しそうにしていたのが、ボーカルのTAKAHIRO（タカヒロ）だ。元ボーカルSHUN（清木場俊介）が音楽性の違いからEXILEを脱退して、その後開かれたオーディションでたったひとり勝ち抜いて7人目のメンバーとしてEXILEに加入した彼は、大勢の後輩が入ってきて楽しいのか始終顔が緩みっぱなしで、先のドライヤーの件など愉快そうに司会のタモリに話していた。

一応半分ずつに分かれるように２部屋用意してもらったという楽屋だが、大柄の男たちが７人もウロウロしていればそれはむさ苦しく汗臭いものであろう。これが、石原軍団など序列の厳しい男の集まりだったら、何しろ後輩が先輩に気を使い新メンバーがもともとのメンバーの「椅子を取る」なぞという事はありえないのだろうが、ジェロに似た日本語の上手い黒人青年ありの、様々な職種経験ありの年齢もバラバラな新生EXILE。そのへんはのびのび自由のようだ。

肝心なパフォーマンスだが、人数が増えすぎてやっぱり何だか落ち着きがない。ATSUSHI とTAKAHIROのボーカル二人がセンターというより、二人を取り巻くようにしてパフォーマーと呼ばれるダンサーたちがグルグル、くねくねと踊り囲み、にわかに集められた商店街の人たちによる祭りの「神輿（みこし）担ぎ」のようである。広めのステージでは華やかだが、狭ッ苦しいスタジオとかでは、歌うATSUSHI とTAKAHIROの顔やオシリに素早く動くいろんなメンバーの手足がぶつかりそうで何ともキケンなパフォーマンスに見える。

そんな彼らの新曲、「THE MONSTER〜Someday〜」はいい曲ではあるのだが、ＴＶの画面からはみ出す彼らが面白すぎてメロディーがいまいち耳に残らない。歌うために彼らが移動したため、“がらんどう”になってしまった、タモリたちのトーク席のあんばいも大変そうだし、全員での参加は年一、二回にしてはやくモー娘。みたいに「小ユニット」をいっぱい作って“小出し”出演させた方が成功するのでは？と誰もに思わせた新生「ＥＸＩＬＥ」。

なんとも危なっかしい“船出”である。

（編集部：クリスタルたまき）

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