【Ｕ-20日本代表】橋岡大樹がコンビを組んだCBに「本当に強い。負けずにやりたい」
５月23日からポーランドで開催されるＵ−20ワールドカップに向け、Ｕ−20日本代表は４月14日から16日に国内合宿を実施。最終日には全日本大学選抜との練習試合が行なわれ、１−１のドローに終わった。
今回の合宿で変化が起きたのはＣＢだ。角田涼太朗の負傷離脱により関川郁万が追加招集され、14日のリーグ戦（Ｃ大阪Ｕ−23／Ｊ３）にフル出場した瀬古歩夢は15日から別メニュー調整。そのため、全日本大学選抜との練習試合で前半は、三國ケネディエブスと小林友希がＣＢコンビを組んだ。
192センチのサイズを誇る三國は競り合いで、小林はビルドアップでアピール。しかし、31分には全日本大学選抜のイサカ・ゼインに最終ラインの裏を突かれて失点した。
後半からは三國に代わって関川が投入され、73分には小林と橋岡大樹が交代。その後は押し込まれる時間が長かったが、「攻められて少し難しい状況でしたけど、あそこで失点しないことも大事でした」と橋岡が言う通り、関川とのコンビで何とか無失点で乗り切った。
14日に浦和でG大阪戦にフル出場した影響もあり、橋岡はわずか17分間の出場。本来であれば、Ｕ−22代表の候補メンバーにも名を連ねており、Ｕ−20代表世代では最終ラインを支える大黒柱だ。そんな橋岡がコンビを組んだ関川について、次のように話していた。
「関川選手はヘディングも球際も本当に強いと思いました。全然通用すると思います。むしろ、本当に強いなと思ったので、そこは負けずにやりたいです」
橋岡が関川とＣＢコンビを組んだ終盤は「みんなの足も止まって、ミスも多くなった」苦しい時間帯だった。それでも、ゴールを割らせなかったのは、ふたりが身体を張って守ったからだろう。
Ｕ−20日本代表の影山雅永監督は「今さら選手選考ではない。成熟させたい想いが強い。ただ、色んな事情で参加できなかった選手もいるので、ボーダー（ライン）の選手もいる」と今回の国内合宿を位置付ける。そんななか、繰り広げられたＣＢのアピール合戦はどのように映ったのか。Ｕ−20ワールドカップのメンバー選考は５月上旬の予定だ。
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）
