レプリカブームを横目に独自路線で掴んだ実績が後押しするZZ-R路線！ 1985年に登場したGPZ400Rは、Z400FX（1979～1982年）で築いた400ccクラスで優れたハンドリングの定評で得たファンの信頼性のあって、フルカウルのモデルでは異例の人気モデルとなった。しかもライバルたちがレプリカ路線へと傾倒していくなか、カワサキはGPZ600Rのスポーツツーリング・カテゴリーに向いた車格でやや大きめ。