27日に行われた組み合わせ抽選会で、試合のスケジュールがすべて決定したワールドカップアジア3次予選。日本代表はグループCに入り、サウジアラビア、オーストラリア、中国、バーレーン、インドネシアと同居することになった。その最初の相手となるのが9月5日に対戦する中国。同じ東アジアで長く切磋琢磨してきたチームだ。中国メディアの『体坛春秋』は以下のように予選の展望を語っている。「現在のアジアサッカーの覇者で