私たちが住んでいる天の川銀河は「局所銀河群」と呼ばれる銀河のグループに所属しています。局所銀河群でも特に大きいのは、天の川銀河と「アンドロメダ銀河（M31）」の2つ。「さんかく座銀河（M33）」もこの2つに次いで大きな渦巻銀河です。その他のほとんどはサイズも質量も小さい矮小銀河です。そのなかでも「大マゼラン雲」と「小マゼラン雲」の2つは天の川銀河の伴銀河（衛星銀河）としてよく知られています。【▲ 左から順に