人手不足や食品ロスといった課題が顕在化する食品製造業。ロボットなど工場自動化（ＦＡ）技術の応用で解決を目指すが、費用対効果や機械技術者不足といった新たな課題に直面する。不定形物の扱い、変種変量生産への対応、衛生管理など、これまで人であれば問題にならなかった課題も浮上する。こうした複雑に絡み合った問題の解決に向け、ＦＡ関連各社は関係者と連携し、一つひとつ課題を乗り越えようと奮闘している。（文＝西沢