競泳日本代表の鈴木聡美は「地道さが彼女の強み」とコーチは言う

　6月30日、相模原市でおこなわれた競泳の記録会に出場したパリ五輪・競泳の日本代表、鈴木聡美。女子平泳ぎで、100メートルと200メートルでともに1位に輝き、その実力を見せつけた。

　現在33歳の鈴木。2023年には、32歳にして18歳時点での自己ベストを更新した。4歳から高校まで鈴木聡美を指導していた斎藤和孝コーチは、30歳を超えて自己ベストを更新する彼女を「怪物」と評した。

「『強い意志を持って、努力をする』というのが彼女の持ち味でした。昔から文武両道の真面目な選手でしたね。合宿に勉強道具を持ってきたりしていましたよ」

　姉が競泳をやっていたことから、つられるように競技を始めたという。

「最初から平泳ぎのキックだけはよかったけど、ずば抜けた能力はほとんどありませんでした。でも、かなりの努力家ですからね。習ったことをすぐにできるようなコではなかったけど、ひとつずつ目標をクリアしていった。毎大会、自己ベストの更新を目標に掲げていましたが、着々と達成していましたね。その地道さが彼女の強みです」

　次のベスト更新はパリで――なんてことがあるかもしれない。