【追悼】高倉健、生涯愛し続けた妻への深すぎる思慕
「往く道は精進にして、忍びて終わり悔いなし」
所属事務所がマスコミ宛てに送ったFAXに記された、高倉健さん（享年83）の座右の銘だ。その訃報に接し、ネット上では、
「高倉健がいるから日本の男はまだ大丈夫だ。そんなふうに思っていた」
「健さんの映画は映画鑑賞というより富士山のご来光、奈良の大仏、京都の金閣寺、屋久島の縄文杉といった、日本の観光名所を訪ねる行為に近かった」
「私たちは、高倉健という一人の俳優を失っただけではなく、昭和の銀幕の一時代そのものを失ったのだ」
と、数多くの偲ぶ声が飛び交っている。
離婚してからも欠かさなかったお墓参りそんな健さんが生涯でただひとり私生活を共有した女性について、11月20日発売の『女性セブン』（小学館）が報じている。それは昭和を代表する歌手で女優の江利チナミさん（享年45）。ふたりは1959年に結婚、1971年に離婚している。
同誌によると、交際当初に多忙な日々を送っていた2人はなかなか会うことができず、あるとき健さんは「風邪を引いて入院した」とチエミさんに連絡した。
「心配した彼女が病室に駆けつけると“あなたに会うための仮病でした”と頭を下げた」（チエミさんの知人）
というから、人一倍厳しい健さんの意外な純情エピソードだ。
しかし流産、火災による自宅の全焼、親族のトラブルなど不運が重なり、チエミさんのほうから別れを宣告。しかしこれも憎しみからではなく、愛するがゆえの決断だったそうだ。
そして1982年2月、不慮の事故でチエミさんがこの世を去ってからも、女性の噂を立てられることはほとんどなく、健さんは独身を貫いた。チエミさんが眠るお墓の近くに家を建て、墓参りは欠かさなかったという。
寡黙で不器用、でおおちゃめな一面も健さんといえば、“寡黙”で“不器用”といったイメージが強い。しかし実際の健さんはウィットやユーモアに富み、場を和ませるおちゃめな一面もあったようだ。『あなたへ』（2012）、『鉄道員（ぽっぽや）』（1999）、『ホタル』（2001）など、数多くの主演作でメガホンを取った降旗康男監督は、以前ある雑誌の取材で当時の健さんを振り返り、懐かしそうにこんなエピソードを語っていた。
「俳優かスタッフのお子さんの誕生日、ホテルで誕生会をやるというので、健さんが『子どもを驚かせよう」と黒いマスクをかぶって変装して行ったらしいんです。そうしたら本当に偶然、そのホテルに強盗が入りまして、地下へ逃げ込んだという情報が入った。そこで地下駐車場にいた健さんを見て『泥棒だ！』と大騒ぎになったことがありました。すぐに健さんだと分かって、犯人も捕まったので良かったんですけど、『だいぶ怪しまれちゃったよ』と笑い話にしていましたね」（週刊誌記者）
今はちょうど天国で、チエミさんやかつての盟友たちと再会を懐かしみ、笑い話をしている頃だろうか。健さんの映画を見返しながら、昭和の偉大なる名優の冥福を心から祈りたい。
（取材・文／チロル蝶子）
