県立岐阜商vsいなべ総合
県立岐阜商業がサヨナラ！
延長10回裏二死三塁。県立岐阜商の4番竹腰裕行(2年)が、｢気持ちで打った｣という打球がレフトへ飛ぶ。守るいなべ総合のレフト・川瀬拓馬(2年)が懸命にダイブするも、ノーバウンドで捕ることができなかった。『やった』と右手を挙げながらホームを踏んだ三塁走者の村居尚磨(2年)。2時間28分の名勝負は、県立岐阜商のサヨナラ勝ちという形で幕を下ろした。
｢みんなが良い形で回してくれた。打球は芯で捕えたわけではなく詰まっていたので、ドライブがかからない。レフトの追い方を見て、(勝負が)決まったと思いました｣と話したサヨナラ打の竹腰。投手戦が動いた8回以降、この竹腰が色んな意味でキーマンになった。
県立岐阜商・高橋 純平(2年)、いなべ総合・倉田祐輔(2年)の両先発が繰り広げた投手戦。特に今大会初登板の倉田は、継投で総力戦を考えていた尾��英也監督が期待した以上の見事なピッチングを見せた。高橋も走者を背負った場面では150キロを何度か計測するなど、自慢の直球で相手打線に得点を与えなかった。
さらに県立岐阜商の加藤惇也(2年)、いなべ総合の井上涼太(2年)の両キャッチャーの配球にも見応えがあり、投手戦＝神経戦とも受け取れる試合展開で終盤まで進んだ。そして勝負のポイントである8回裏を迎える。
まず県立岐阜商は先頭の8番大野陸希(1年)がヒットで出塁。するといなべ総合の尾��監督は先発の倉田をファーストに回し、エース格の祝大祐(2年)をリリーフとしてマウンドに送った。
攻める県立岐阜商の小川信和監督は9番坂下令穏(2年)に送りバントを指示するも、リリーフ・祝の好フィールディングにより二塁フォースアウトとなってしまう。ただ続く1番村居尚磨(2年)がセーフティ気味の送りバントを決めて、二死二塁となった。
2番上野滉平(2年)と対したいなべ総合のバッテリーは、ボール先行のカウントになったこともあり、無理をせずに一塁を埋めて、3番村橋主晟(1年)との勝負を選択する。だが1球目、祝が投じた球が村橋の体に当たった。四球はバッテリーにとって仕方なしだったが、死球は痛かった。
二死満塁と局面が変わって、打席に4番竹腰。1ボール2ストライクからの5球目が勝負の瞬間だった。竹腰が放った打球は平凡なファーストフライ。気持ちを切り替えたバッテリーの勝ちと誰もが思った瞬間、審判団がプレーを止める。キャッチャーミットにバットが当たったことをジェスチャーし、打撃妨害と宣告した。
｢当たったのがわかったのでアピールしました｣とバッターの竹腰。一方、キャッチャーの井上はバッターが振り切ってから当たったのではと主張した。しかし判定は変わらず、0対0の痺れるような投手戦＝神経戦が、誰も予想しなかった形で崩れた。
いなべ総合にとっては、あまりにも悔いが残る1点。しかし、ゲームはここからさらに動くことになる。
敗れたいなべ総合 ナインは涙
9回表、いなべ総合は一死から3番加藤辰輝(2年)がこの試合初めてとなる四球で出塁する。続く4番川瀬がピッチャー強襲のヒットを放ち、一死一、三塁の局面ができた。
マウンドの県立岐阜商・高橋は、勝負所での直球が冴える一方でカーブが高めに浮いてききている。バッテリーは直球主体の配球をせざるを得ない。いなべ総合の5番加藤紘大(2年)に対してはとにかく直球勝負。2ボール2ストライクからの5球目がファウルになった時、球場のスピードガン表示は152キロを計測した。
加藤紘がセンターフライに終わり二死一、三塁。6番倉田を追い込んだ高橋は、5球目をサードに打たせた。平凡なゴロで、試合終了！っと思いきや・・・
サードの竹腰が悪送球を投じてしまう。三塁走者が生還し、一塁ベンチのいなべ総合ナインはガッツポーズを繰り返した。
キャッチャーの打撃妨害で0対0が崩れ、サードの悪送球で試合は土壇場で振り出し。どちらにも絡んでしまったのがサヨナラ打を放つことになる竹腰。まさに色んな意味でキーマンだったと言えるだろう。
延長10回は先頭打者への四球から走者を三塁に進められ、サヨナラ負けを喫したいなべ総合。県立岐阜商の歓喜の瞬間から少し遅れて、実感したように崩れおちたキャッチャー・井上の姿が印象的だった。神経を研ぎ澄まし続けただけに、負けたという事実に涙が止まらなかったように見えた。他にも涙を見せる選手が多かったが、球場に詰めかけた観衆からはたくさんの拍手が送られていた。
両チームが、がっぷり四つに組んだこの日の投手戦。秋季大会の名勝負の一つとして確実に刻まれるだろう。
