あと一球でこぼれ落ちた巨人「勝利」、５時間５分の激闘で決着つかず阪神とゲーム差２…橋上代行「引き分けは負けに等しい」

　阪神２－２巨人（セ・リーグ＝１日）--延長十二回、規定により引き分けた。

　巨人は八回、吉川の犠飛で１点を勝ち越したが、阪神が九回、大山の適時打で追いついた。阪神はマジックナンバーを２とした。

ペナントの行方を左右しうる大一番で、意地と執念がぶつかり合った。レギュラーシーズン最後の伝統の一戦は、両軍にとって今季最長を塗り替える５時間５分の激闘となり、決着はつかなかった。しかし、逆転優勝のため、是が非でも勝たなければいけなかった巨人には、無念の引き分けとなった。

　勝利はあと一球まできて、こぼれ落ちた。１点リードの九回、抑えのマルティネスが誤算だった。一死から、中野に右翼線二塁打を打たれ、森下に四球を与えた。４番の佐藤は中飛に抑えたものの、二死二、三塁となり、大山にフルカウントから甘い直球を中前にはじき返され、土壇場で振り出しに戻された。

　先発の竹丸は毎回ピンチを招きながら、得点を許さない力投。打線も新人左腕の気迫に応え、四回には何としても欲しかった先取点を吉川の一打でもぎ取り、流れをつかんだかに見えた。

　追加点を奪えないまま、迎えた六回に雲行きが怪しくなる。ベンチは、再三のピンチを切り抜けていた竹丸の心身の疲労を考慮し、２番手で西舘をマウンドへ。しかし、先頭の大山への変化球が浮いて同点ソロを浴び、虎の子のリードを失ってしまった。

　今季の阪神戦は８勝１６敗１分けと大きく負け越した。最終戦も優位に試合を進めながら、勝ちきれなかった現実を受け止める必要がある。橋上監督代行は「一試合一試合、全力でやることに変わりはない。諦めることなく、あと２試合、しっかりやるべきことをやりたい」と誓った。悲願は限りなく遠のいたが、戦いは終わっていない。（平山一有）

　巨人・橋上監督代行「引き分けは、我々にとって負けに等しい。（竹丸は）よく放ってくれた」