柳田悠岐オーナー

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　ソフトバンクの柳田悠岐外野手が新たに所有した１歳馬の名前が「アップティーバレー」であることが判明した。ジャパン・スタッドブック・インターナショナルの「血統書サービス」に２９日までに掲載されており、由来の欄には「上＋茶＋谷。人名より」と記されている。

　馬名が同僚の上茶谷大河投手を示すのは明らかで、同投手が２９日、「アップティーバレー」誕生の舞台裏を明かした。

　この日はみずほペイペイで投手練習を行った上茶谷投手は、取材に「『開幕から１か月、１軍にいたら馬の名前を決めていいよ』って言われていて、実際に１か月１軍にいて。ギーさん（柳田）に『何がいい？』って言われたので『アップティーバレー』でって」といきさつを説明。柳田のかつての所有馬に「ゴッドヴァレー」がおり、偶然ゴッドティーバレー（“神”茶谷）の案もあったというが「お前に神は、神に申し訳ねえだろ」とツッコミを受け、ペーパーティーバレー（“紙”茶谷）も「インパクトがない」と却下されて現在の名前になったという。競馬には全く知識がない右腕は「今日からめっちゃ競馬見まくるので」と宣言した。

　アップティーバレーの父ゴールドシップは、２０１２年の皐月賞、菊花賞で２冠、１３、１４年の宝塚記念を連覇するなどＧ１・６勝の実力を誇る名馬。だが、３連覇がかかった１５年の宝塚記念では、スタートで大出遅れをするなど“問題児”でもあった。このことを知らされると「めっちゃ強いか、めっちゃ問題児か。扱いきれない馬になって欲しい」と大きく期待。「１０億円稼いでくれたら、僕にも１億円くらい入ってくるかな」と“臨時ボーナス”にも期待していた。