ＤｅＮＡ・筒香嘉智２５０号、高校野球の名門に入学→１週間で主砲任せてくれた天国の恩師に捧ぐ

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ＤｅＮＡ１３-２巨人（１５日・横浜）

　仕留めた。ＤｅＮＡ・筒香の打球はハマの夜空に大きな放物線を描き、右翼席に着弾した。今季１８号ソロはＮＰＢ通算２５０号のメモリアル弾。横浜スタジアム通算１４８本とし、村田修一（現ＤｅＮＡ２軍監督）を抜いて、単独で同球場最多の一発にもなった。

　「この背番号（２５番）は村田さんが作ってきたもの。超えたとは全く思っていない。少しでも近づけるように頑張っていきたい」

　２回無死。直前で３番・佐野が８号３ランを放ち、６点リードの場面。高め１４５キロ直球を強振。力強くダイヤモンドを一周した。

　記録をささげたい人がいた。母校・横浜の元監督で、８月１７日に死去した渡辺元智さん（享年８１）だ。１４日の巨人戦前には、ハマスタ近くで開催された「お別れの会」に足を運び、花を手向けた。１５歳で和歌山を離れ、横浜での勝負を志したのは、名門への憧れから。入学１週間後から主砲を託され、甲子園に２度出場した。「頂いた言葉は、人生を終えるまで自分の中に持ちながら、過ごしていきたい」。青春時代に礎を築いたからこそ、今がある。

　チームは計４発で今季初の７連勝。５月１５日以来１２３日ぶりの貯金１となり、２位・巨人へ５ゲーム差に迫った。横浜の空高く、ホームランをかっ飛ばす雄姿を、恩師も天国から見守っている。（加藤　弘士）