藤井流星（左）と小瀧望（右）（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　メンバーの藤井流星（33）と小瀧望（30）のアイドルグループ「WEST.」脱退表明の衝撃から2週間。

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　その後の活動方針は見えないままで、残る5人で活動するのかなどについて、まだ結論は出ていない。STARTO ENTERTAINMENTのタレント事情に詳しいスポーツ紙芸能記者はこう話す。

「2人の脱退表明が及ぼした影響は絶大です。10月31日と11月1日に予定されていた野外フェスについては、7人での出演が困難なことから、返金対応を行うことを発表。また、昨年12月配信のグループのYouTubeチャンネルで、携帯型育成ゲーム『たまごっち』とコラボして“WEST.版たまごっち”が発売されると発表したが、企画の行方への懸念を一部メディアが報じています。さらに、タイミングが悪いことに、ファンクラブの初期会員の多くの更新タイミングは脱退発表翌日の8月31日でした。影響は避けられない状態でしょう」

「WEST.」は、結婚と第1子が既に誕生していることを発表した重岡大毅（34）を含め、残ったメンバー5人のうち4人が既婚者。「人気商売のアイドルとしての活動継続はかなり難しいのではないか」（前出の記者）という見方が大勢だ。

　さらにグループを脱退する藤井と小瀧も、無傷ではいられないようだ。2人は、脱退後はSTARTO社に残留して活動する意向を表明しているが……。

「特に藤井は若いころからグループの中でもプッシュされ、最近はドラマや舞台で主演を務めるほどに。とはいえ、脱退でグループと事務所に少なからず損失を及ぼしただけに、しばらくは大きな仕事が入らなくなるのではないか。“イバラの道”と言ったら言い過ぎかも知れないが、事務所内でのポジションは確実に変化するでしょう。さすがに、そのあたりはテレビ各局や関係各所もSTARTO社に忖度を働かせる可能性はありそうです」（同前）

　2人は脱退し、晴れてソロになったとしても、グループの存続も含めて、まだまだ予断を許さない状況が続きそうだ。

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