【阪神】藤川監督「いろいろあるんです」 サヨナラ機で坂本誠志郎に代打を送らなかった理由
阪神は１３日の中日戦（甲子園）で延長１１回の熱戦の末、０-１で惜敗。２位・巨人がＤｅＮＡに敗れたためマジックは１つ減って「１６」となったが、チームには重苦しい雰囲気が漂った。
ポイントとなったのは両軍無得点で迎えた９回の攻撃だ。先頭の中野が左前打で出ると森下は左飛。それでも佐藤の左前にポトリと落ちる安打で一死一、三塁と好機は膨らんだ。佐藤は二盗を決めて二、三塁となったが、大山は空振り三振。前川は申告敬遠で二死満塁となり、打席に向かったのは坂本だった。
坂本は、この時点で２５打席連続無安打。９月はまだ安打が１本も出ておらず、ベンチには高寺、立石ら代打の駒が残っていた。それでも藤川球児監督（４６）は動かなかった。結果は右飛。サヨナラの絶好機は無得点に終わった。
試合後の会見で指揮官は「いろいろあるんです。その後の守りもあるし、これは勝負の中での一つですから」と説明した。普段は作戦に関する質問への回答を避ける傾向にあるが、あえてコメントを残した。我慢の起用だったのか、正捕手への信頼だったのか。ただ、絶好機で打撃不振の坂本をそのまま立たせたという事実は重く残った。
もちろん、打てなかったのは坂本だけではない。打線は中日・高橋宏の前に３回まで完全投球を許すなど音無し。４回一死から中野の遊撃への内野安打でようやくチーム初安打を記録したが、そこから先へ進めなかった。結局、１４２球を投げて９回４安打無失点、１２奪三振という高橋宏の熱投に牛耳られた格好だ。
適時打が出ないまま、イニングだけが積み上がっていく。試合終了時点で４７イニング連続適時打なし。最後にタイムリーが出たのは３日のヤクルト戦（神宮）の９回、大山の中前打から１週間以上、虎打線はつないで点を取る方法を忘れている。
先発・才木は９回を３安打無失点、９奪三振。１０回は工藤が無失点でバトンをつないだが、延長１１回に３番手の木下が二死一、二塁から細川に左線への適時二塁打を浴び１点を失って０-１。これで今季初の５連敗だ。
首位を走る事実に変わりはない。ただ、球団初の連覇への「修羅の道」がここまで険しいとは…。トップでゴールするためには、この局面を破るしかない。
