【バレー男子】右膝が心配された西田有志は先発して７得点「僕はやるだけ」第３セットから下がる ティリ監督が起用の意図説明

◆バレーボール▽男子アジア選手権第３日　１次リーグＡ組　日本３-０（２５ー１５、２５ー１５、２５ー２３）バーレーン（６日、北九州市立総合体育館）

　今大会の出場１２チームで世界ランク最上位６位の日本男子は、１次リーグ（Ｌ）第２戦に臨み、同４９位のバーレーンを３-０のストレートで撃破。開幕２連勝を決め、８チームで争う決勝トーナメント進出に大きく前進した。今大会の優勝チームが２０２８年ロサンゼルス五輪の出場権を獲得する。日本は８日の次戦、１次リーグ最終戦で同４４位オーストラリアと首位突破を争う。

　日本の大砲・西田有志（大阪Ｂ）の名前がコールされると、６６３９人の超満員の大観衆が歓声を上げた。４日の１次Ｌ初戦の第４セット（Ｓ）序盤に右膝を痛めて交代したが、この日は患部に普段はつけないサポーターをつけて先発出場し、７得点。第３Ｓは大事をとって出場は１点起用のみだったが「（サポーターは）邪魔やなと思ったけど、そういう風になっちゃったので仕方ない。今年の代表はこれに向かってやってきた。プレーしないという選択肢はない」と汗をぬぐった。

　ロラン・ティリ監督は西田の先発起用について「オマーン戦での膝のこともありますが、リズム感覚を失わないように試合は出しました」と意図を説明した。西田は第１Ｓ、ライトからのスパイクを決め、前に大きく跳ぶため膝に負担がかかるバックアタックも試合を通して強烈に決めた。ただ、状態を考慮した上で、第３Ｓは宮浦健人（名古屋）に交代し、リリーフサーバーのみで出場した。

　８日は世界ランク４４位で高さのあるオーストラリアとの対戦。指揮官は「アグレッシブさが増し、やるべきことの集中力があった部分が、ストレート勝ちにつながった。勝つことが全て。オーストラリア戦はまた難しい試合が待っています」と見据えた。状態が心配される西田も「僕はやるだけ」と話し、次戦に備える構えだった。