ロイヤルズ戦の１回、二塁打を放つブルージェイズ・岡本＝カンザスシティー（提供・共同通信社）

写真拡大

　「ロイヤルズ３－４ブルージェイズ」（５日、カンザスシティ）

　ブルージェイズの岡本和真内野手がメジャー移籍後初となる１試合４安打をマーク。七回の第４打席で決勝タイムリーを放つなど、５打数４安打の大暴れでチームの４連勝＆貯金生活突入＆プレーオフ進出圏内浮上へけん引した。

　岡本は初回の第１打席で左翼線へ二塁打を放つと、三回１死一塁での第２打席で角低めのボールをきれいに振り抜き、痛烈な打球は三塁線を破った。

　左翼ポール際を転々とする間に一塁走者が勝ち越しのホームを踏んだ。岡本も一気に三塁を目指したが、タッチアウトに。ブルージェイズベンチはチャレンジ権を行使せず、岡本はうつむきながらベンチへ戻った。それでも２試合連続打点で１３試合ぶりのマルチ安打をマークすると一気に勢いに乗った。

　六回の第３打席で外角の難しい変化球をコンパクトなスイングで中前にはじき返し、メジャー移籍後３度目の１試合３安打をマーク。そして七回、２死一、三塁から初球の内角低めをきれいに振り抜き、中前へ決勝タイムリーを放った。メジャー移籍後初の１試合４安打だ。九回の第５打席では三ゴロに倒れたが、引っ張り込む打球が増えてきたのは好材料だ。

　岡本はグラウンドインタビューで「ベースに当たったりとかもあったけど、しっかり捉えられた」と４安打を振り返った。変化球への対応には「毎日、毎日打つために準備している。明日も打つために準備していきたい」と語り、プレーオフ進出争いについて「毎日刺激ありますし、初めてのシーズンでこういう負けられない、難しいですけどいい争いの中でケガ無く出られているのがいいかなと思います」と笑みを浮かべた。

　ブルージェイズはこれで４連勝。待望の貯金生活に入り、ア・リーグワイルドカードの３枠目を争うガーディアンズに並んだ。勝率では同じだが、直接対決で４勝２敗と勝ち越しており、ブルージェイズが上回った形になった。

　一時は地区最下位に低迷し、２桁借金を抱えたチーム。８月のトレードデッドラインでは売り手に回っていたが、ここから驚異のばん回を見せた。２年連続のワールドシリーズ、そして悲願の世界一へ。昨季のア・リーグ王者が底力を発揮してきた。