元阪神の井川慶氏が引退表明のヤクルト・石川に同学年の左腕として寄せた思い「勉強になりましたね」

　元阪神の井川慶氏（４７）が２日、現役引退を表明したヤクルト・石川への思いを語った。

　同学年ということもあり「ずっと応援していましたし、気にしていた存在でした」という。日本でプレーしていた時代は球場で会えば話す関係で、最後に会ったのは、評論家として２年前にヤクルトのキャンプを訪れた時だった。

　同じ左腕であり、日本で投げ合うこともあった。その時のことが記憶に残っている。

　「自分が打席に立った時に彼がスクリューを投げてきて、こういう使い方があるんだなと。というのは、僕は左打ちで、左投げの投手は左打者に対してあまり緩いボールを使わないのですが、彼は僕に対してスクリューを外角に持ってきたんです。そこで誘ったりできるんだなと。僕はチェンジアップを左打者に対してほぼ投げていなかったので、打席に立ちながら勉強になりましたね。それが印象に残っています」

　そして当時から、長く現役を続けるイメージがあったという。

　「投球スタイルとして、緩いボールを操って出し入れで抑えていくスタイルでしたからね。長くやるだろうなと」

　この日に表明された２５年目での決断。「僕の本音としてはもうちょっとがんばってほしかったですけどね。今後のことは分からないですが、活躍を楽しみにしたいと思います」とエールを送っていた。